중국 축구 대표팀이 스페인과의 평가전을 추진했지만, 결국 무산되었다. 이는 중국 축구의 현실을 냉혹하게 보여주는 대목이다. 중국은 2026 북중미 월드컵에서 48개국으로 확대되는 자격으로 본선 진출을 목표로 했지만, 아시아 지역 최종 예선 C조에서 3승 7패의 처참한 성적으로 조 5위에 머물렀다.

스페인의 선택, 이라크

스페인은 월드컵 본선 H조에서 사우디아라비아와 한 조에 묶여, 사우디와 전술적으로 유사하고, 실전에서 스파링 파트너가 될 만한 아시아 팀을 물색했다. 스페인은 이라크가 사우디와 전력 면에서 더 비슷하고, 월드컵 준비에 실질적인 도움이 될 것이라 판단했다. 이는 중국 축구의 경기력 자체가 분석할 가치가 없다고 판단된 셈이다.

중국 축구의 현실

중국 축구는 월드컵 본선 진출 실패에 이어, 세계 최강팀과의 평가전 기회마저 이라크에게 빼앗기며 '아시아의 종이호랑이'임을 다시 한번 입증했다. 이는 중국 축구의 오만한 생각이 스포츠의 비정한 실력 논리 앞에 무너졌다. 중국 축구는 강등권 수준의 경기력으로 월드컵 우승 후보에게 비비려던 뻔뻔한 행보에 팬들의 비난과 조롱이 쏟아지고 있다.

[결론 및 전망]
중국 축구의 암흑기는 2026년에도 끝날 기미가 보이지 않는다. 중국 축구 대표팀은 본선 진출을 위해 더욱 노력해야 하며, 평가전 기회를 놓친 상황에서 더욱 심각한 경기력 향상을 추구해야 한다. 이는 중국 축구의 장기적인 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것이다.