삼성 라이온즈는 2026 시즌 개막을 앞두고 초대형 악재를 맞았다. 1선발급으로 큰 기대를 모았던 외국인 투수 맷 매닝(28)이 팔꿈치 수술 진단을 받으며 단 한 경기도 치르지 못한 채 팀을 떠나게 됐다.

삼성 구단의 공식 발표

삼성 구단은 "정밀 검진 결과, 매닝이 오른쪽 팔꿈치 인대 수술이 필요하다는 소견을 받았다. 최대한 빠르게 대체 외국인 투수를 영입할 것"이라며 공식적으로 외인 교체 결정을 발표했다. 이종열 삼성 단장은 대체 선수 물색을 위해 급히 귀국길에 올랐다.

매닝의 상황

매닝은 지난해 12월 1일 삼성의 또 다른 외국인 선수인 아리엘 후라도, 르윈 디아즈에 이어 마지막 외국인 퍼즐로 합류한 이방인이었다. 당시 삼성은 "매닝과 1년간 연봉 100만달러(한화 약 14억원) 조건에 사인을 마쳤다"고 공식 발표했다.

매닝은 2016년 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 아마추어 드래프트에서 디트로이트에 1라운드(9순위) 지명을 받았다. 꾸준하게 잠재력을 인정받은 끝에 2021년부터 4시즌 동안 디트로이트 소속으로 메이저리그 레벨에서 활약했다.

눈에 띄는 건 빅리그 통산 50경기 모두 선발로만 던졌다는 점이었다. 총 254이닝을 소화하면서 11승15패, 평균자책점 4.43의 성적을 남겼다. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 1.29.

[결론 및 전망]
삼성 라이온즈는 토종 에이스 원태인(26)이 오른쪽 팔꿈치 굴곡근 1단계 손상 진단을 받으며 전열에서 이탈했다. 이에 따라 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀에서 낙마했으며, 개막전 등판조차 불투명한 상황이다. 현재 일본 요코하마 이지마 재활원에서 치료 중인 원태인은 당초 오키나와 캠프에 합류할 예정이었다. 그러나 일정을 바꿔 한국으로 돌아가 오는 6일 자기공명영상(MRI) 재검사를 받기로 했다.