중동에서 벌어지는 군사적 충돌은 2026 북중미 월드컵에 영향을 미치고 있다. 특히, 이란과 미국, 이스라엘 간의 긴장이 높아지면서 이란 대표팀의 월드컵 참가 여부가 불투명해졌다.

이란 대표팀의 상황

이란축구협회 메흐디 타즈 회장은 최근 이스라엘, 미국과의 군사적 충돌에 대한 협회 입장을 밝혔다. 그는 "어젯밤부터 이스라엘, 미국과의 갈등이 이어지고 있다"며, 2026 북중미 월드컵 참가 문제에 대해 신중한 태도를 보였다.

군사적 충돌의 영향

이란은 아시아에서 대표적인 축구 강국으로, 2014 브라질 대회부터 이번 북중미 3국 공동 개최까지 4회 연속 월드컵 본선에 참가했다. 그러나 현재의 군사적 충돌로 인해 이란 대표팀의 상황이 복잡해졌다. 이란은 조별리그 3경기를 모두 미국에서 치러야 하는데, 정치적 긴장과 개최국 문제까지 맞물린 상황이 됐다.

타즈 회장은 "오늘 벌어진 일과 미국의 공격을 고려할 때, 우리가 월드컵 출전을 기대하기는 어려울 것 같다"라고 언급했다. 이는 정치·군사적 충돌이 스포츠 무대에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 시사하는 발언이다.

이란 프로 축구 리그를 추후 공지가 있을 때까지 중단한다고 공식 확인했다. 이에 따라 이란 1부리그에서 활약 중인 외국인 선수들의 거취에도 비상이 걸렸는데, 에스테글랄 소속으로 활약 중인 전 레알 마드리드 골키퍼 안토니오 아단과 FC 바르셀로나 출신의 스페인-모로코 이중국적 공격수 무니르 엘 하다디, 그리고 세파한에서 뛰는 전 레알 바야돌리드 출신 이반 산체스 등이 직접적인 영향을 받게 됐다.

[결론 및 전망]
이란의 월드컵 참가 여부가 실제로 흔들릴 경우 파장은 단순히 한 팀의 불참에 그치지 않는다. 본선 대진 재편은 물론 대회 흥행과 중동 지역 정세에 대한 국제사회의 시선까지 복합적으로 얽히게 된다. 무엇보다 정치·군사적 갈등이 세계 최대 스포츠 이벤트에 직격탄을 날린 모양새라는 점에서 FIFA의 대응 역시 시험대에 오르게 될 것이다.