한국 야구 대표팀은 2026 WBC 조별리그를 준비하기 위해 1일 오후 1시 일본 교세라 돔 오사카에서 훈련을 진행했다. 대표팀은 오는 2일과 3일 일본 프로야구 한신 타이거스와 오릭스 버팔로즈와 평가전을 가진 뒤 5일부터 본격적인 대회 일정을 소화한다.

일본의 선발투수 선택

일본은 한국과 한신과의 경기 후 오릭스와 평가전을 갖는 일본은 이날 선발투수로 좌완 기쿠치를 예고했다. 기쿠치는 지난해 메이저리그 LA 에인절스 소속으로 7승11패 평균자책점 3.99를 기록했다. 메이저리그 통산 성적은 48승58패 평균자책점 4.46이다.

기쿠치의 역할

일본 언론에 따르면 기쿠치는 이날 평가전에서 3이닝을 소화할 예정이다. 한국처럼 5일 휴식을 줄 경우 기쿠치는 오는 8일 호주전에 나가게 된다. 다만 현재로서는 가능성이 희박한 시나리오다.

일본은 에이스 야마모토 요시노부를 6일 대만전에 투입할 계획인 것으로 알려졌다. 일본 현지에서는 8일 경기 선발로 베테랑 스가노 도모유키가 나설 것이라는 전망이 우세하다. 이런 흐름이라면 기쿠치는 자연스레 한국전에 배치될 수밖에 없다.

한국은 선발 로테이션 관련 정보를 철저히 숨기고 있다. 류지현 감독은 이날 훈련 후 인터뷰에서도 전략적인 부분은 공개할 수 없다며 말을 아꼈다.

[결론 및 전망]
이러한 상황은 한국과 일본의 WBC 성적에 큰 영향을 미칠 수 있다. 특히, 선발투수 선택은 승부를 결정하는 중요한 요소 중 하나이다. 한국과 일본의 준비 과정을 통해 두 팀의 실력을 비교해 볼 수 있을 것이다.