이란과 미국의 군사 충돌로 인해 이란 축구 대표팀의 북중미 월드컵 불참 가능성이 커지고 있다. 이란은 이번 북중미 월드컵 본선에서 벨기에, 이집트, 뉴질랜드와 함께 G조에 속해 있다.

이란 대표팀의 불참 가능성

스페인 매체 마르카에 따르면 메흐디 타지 이란축구협회장은 이란 국영방송을 통해 "미국의 공격으로 인해 이번 북중미 월드컵 참가는 기대하기 어려울 것 같다"면서 대회 불참 가능성을 시사했다. 다만 타지 이란축구협회장은 "최종 결정은 스포츠 관련 책임자들이 해야 한다"는 전제를 달았다.

이라크의 기회

만약 이란이 월드컵에 나가지 않을 경우, 이란을 대신해 이라크가 대체 후보로 떠오르고 있다. 이라크는 40년 만에 본선 진출에 도전 중이다. 앞서 이라크는 아시아 지역 3차 예선에서 한국, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 한 조에 속해 경쟁 끝에 B조 3위에 그치며 본선 직행에는 실패했다.

메트로는 "현 단계에서는 만약 이란이 월드컵에 참가하지 않을 경우, 아시아 예선 순위에 따라 이라크가 대신 나간다. 그리고 아랍에미리트가 '볼리비아-수리남전' 승자와 이라크를 대신해 대륙 간 플레이오프에서 맞붙을 것"이라 설명했다.

[결론 및 전망]
이란 대표팀의 불참 가능성이 높아짐에 따라 이라크에 기회가 생기는 상황이다. 하지만 FIFA의 최종 결정이 나기 전까지는 이란 대표팀의 불참 여부가 불투명하다. 이는 북중미 월드컵의 진행과 관련된 여러 가지 변수를 야기할 수 있다. 따라서 상황의 진행을 주시하는 것이 필요하다.