맨체스터 유나이티드는 24일 오전 5시(한국시간) 영국 리버풀에 위치한 힐 디킨슨 스타디움에서 열린 2025-26시즌 프리미어리그(PL) 27라운드에서 에버턴에 1-0으로 승리했다. 이로써 맨유는 6연승(5승 1무)을 달리며 4위로 도약했다.

승리 背後의 핵심 요소

경기 중에 나타난 핵심 요소는 베냐민 세슈코의 활약이었다. 마이클 캐릭 감독은 후반 13분 아마드 디알로를 빼고 세슈코를 교체 투입했다. 세슈코는 후반 26분 역습 상황, 완벽한 공간 침투로 기회를 열었고 브라이언 음뵈모의 패스를 침착한 오른발 슈팅으로 마무리하며 ‘결승골’을 기록했다.

세슈코의 성장

세슈코는 맨유의 새로운 해결사로 등극했다. 세슈코는 이번 시즌을 앞두고 맨유에게 무려 8,500만 유로(약 1,433억 원)를 투자했다. 그러나 PL 특유의 템포를 따라잡지 못하며 득점 가뭄에 빠져 있었고, 심지어 부상까지 당하며 팬들의 비판을 정면으로 마주해야 했다. 하지만 세슈코는 차근차근 자신의 진가를 입증하고 있다.

세슈코는 단숨에 ‘슈퍼 조커’로 거듭났다. 대런 플레처 임시 감독 체제에서 선발 입지를 찾으며 연속골을 터뜨렸지만, 캐릭 감독 체제에서는 벤치로 밀렸다. 그러나 세슈코는 풀럼전 극장골로 승점 3점을 안겼고, 웨스트햄 극장골로 승점 1점을 안겼다. 여기에 에버턴전 득점으로 또다시 승점 3점을 선물했다. 모두 ‘교체 투입 이후’ 만든 값진 골이자 승점이었다.

세슈코의 경기력은 올레 군나르 솔샤르, 정신력은 박지성을 쏙 빼닮았다. 과거 알렉스 퍼거슨 감독 시절, 교체로 나와 결정적인 득점을 퍼부었던 솔샤르를 떠올리게 하는 경기력이었다. 여기에 선발이든 교체든 묵묵하게 맨유에 기여했던 박지성의 정신력까지 쏙 빼닮은 세슈코였다.

세슈코는 경기 후 ‘스카이스포츠’와의 인터뷰에서 투입될 때마다 팀에 도움이 되는 게 가장 중요하다고 생각한다고 말했다. 그가 이 자리에 있는 이유다. 출전 시간이 5분이든 90분이든 크게 중요하지 않다. 기회가 온다면 확실히 해낼 수 있다는 걸 보여주는 게 핵심이고, 오늘 그걸 해냈다는 점이 정말 기쁘다. 그는 스스로를 믿고, 동료들도 그를 믿고 있다. 그가 경기에 들어가면 어떤 모습을 보여줄지 모두가 알고 있다. 결국 증명하는 건 그의 몫이다.

[결론 및 전망]
세슈코의 등극은 맨유에게 새로운 전략을 제공했다. 그는 교체 투입으로도 승리への 기여를 하는 선수로 성장했다. 그의 성장은 맨유의 4위 안착에 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 또한, 그의 정신력은 팀에 큰 활력을 제공할 것으로 보인다. 맨유는 세슈코의 등극으로 새로운 전성기를 맞이할 수 있을지 관심이 집중된다.