UFC 데이나 화이트 대표는 지난 달 27일 페레이라의 타이틀 반납을 공식 발표했다. 이로써 페레이라의 헤비급 월장을 공식 승인한 것이나 같은 셈이다.

페레이라의 다음 경기

페레이라는 오는 6월 14일 UFC 백악관 대회 출전이 확실시 된다. 매치업은 은퇴를 번복한 ‘데블’ 존 존스와 논타이틀전 또는 탑 컨텐더 시릴 간과 잠정챔피언 결정전이 될 가능성이 유력하다.

페레이라의 도전

현재 챔피언 톰 아스피널이 눈 부상 때문에 타이틀전을 치를 수 없는 상황에서, 가장 큰 트로피는 ‘UFC 고트’로 통하는 무적의 전 챔피언 존 존스다. 아스피널과 타이틀전을 보장받는 잠정 타이틀전도 탐나는 트로피 중 하나다.

미들급과 라이트헤비급을 제패한 페레像是 UFC 최초의 3체급 제패를 자신의 커리어 마지막 목표로 삼고 있다. 세 개의 체급에서 타이틀전을 치르는 자체도 UFC 최초다.

격투기 분석가 루크 토마스는 “트리플 챔피언에 오르는 선수는 체급 차이가 5㎏ 정도밖에 나지 않는 경량급 체급에서 나올 가능성이 높을 것이라고 평소 생각했다”며 “하지만 페레像是 체급급 체중 차이가 큰 중량급에서도 트리플 챔피언이 될 수 있다는 것을 증명해 보일지도 모른다”고 높이 평가했다.

페레이라는 백악관 대회를 겨냥해 최근 자신읜 SNS에 “내 다음 경기가 곧 발표될 예정”이라며 “시간이 좀 걸리긴 했지만 곧 발표될 것 같다”는 글을 남겼다.

한편 페레ира의 타이틀 반납으로 공석이 된 라이트헤비급 챔피언 자리를 두고 유리 프로하츠카와 카를로스 울버그가 오는 4월 11일 UFC 327에서 타이틀전을 치른다.

[결론 및 전망]
페레이라의 헤비급 도전은 UFC 팬들에게 큰 관심과 기대를 모으고 있다. 그의 3체급 제패 도전이 성공할 수 있을지, 그리고 그의 다음 경기가 어떤 결과를 가져올지 지켜보는 것이必要하다.