강원FC는 3일 오후 7시 춘천 송암스포츠타운에서 열린 마치다 젤비아와의 2025-26시즌 아시아축구연맹(AFC) 아시아챔피언스리그 엘리트(ACLE) 16강 1차전에서 득점 없이 비겼다. 이 경기는 강원FC의 승리 가능성을 높이기 위한 중요한 시험대가 되었다.

강원FC의 도전

마치다는 리그스테이지 1위로 통과한 저력을 보여준 팀으로, 강원FC는 8위로 16강 무대를 밟은 팀이다. 강원FC는 홈에서 열린 1차전에서 공방전 끝에 무승부를 거뒀다. 쿠로다 감독은 경기 전 선수들에게 주문한 부분에 대해 "원정 경기다. 무실점이 가장 중요했다. 득점했으면 좋았겠지만, 무실점한 것이 이점이라고 생각한다. 직전 리그 경기서 수비 문제가 있었는데, 오늘 경기에서는 보완이 됐다고 생각한다"고 말했다.

강원FC와 마치다 젤비아의 대결

강원FC와 마치다 젤비아는 지난해 11월 25일 한 차례 격돌한 바 있다. 당시 마치다가 3-1로 웃었는데, 그때와 현재 강원의 차이점에 대해 사령탑은 "강원이라는 팀이 선수 개개인의 퀄리티와 스피드가 강점인 팀이라고 생각했다. 두 팀 모두 볼 소유를 지향하는 팀이라고 봤다. 그때 강원과 오늘 강원을 비교하기보다는 누가 더 열정과 투지를 갖고 뛰느냐에 따라 승리가 결정된다고 생각한다"고 밝혔다.

[결론 및 전망]
이번 16강 1차전에서 강원FC가 무승부를 기록한 것은 중요한 이점을 얻은 것으로 볼 수 있다. 강원FC는 오는 10일 일본 도쿄의 마치다 기온 스타디움에서 마치다 젤비아와 2차전을 치를 예정인데, 2차전 승자가 파이널 스테이지에 진출한다. 강원FC는 2차전에서 승리하기 위해 더욱 집중한 준비를 해야 할 것이다.