청주시는 4일부터 한화 구단에 홈경기 배정 요청을 중단하기로 했다. 이는 2025시즌을 앞두고 최소 6경기 배정을 요청했음에도 불구하고 한화 측이 청주야구장 낙후와 선수 부상 위험성, 경기력 저하, 팬들의 편의성, 대전 신구장 입점 상인들과의 계약 문제를 이유로 불가 입장을 밝힌 데 따른 것으로 보인다.

청주시의 결정 배경

지난해 충북도지사까지 나서 한화글로벌, 한화솔루션, 한화에어로스페이스 등 도내 한화그룹 계열사 임원을 초청해 사회공헌 차원에서 청주경기 배정에 힘써달라고 요청했지만 성사되지 않은 것도 청주시 결정에 영향을 미친 것으로 분석된다. 청주시 관계자는 "지속적인 요청이 받아들여지지 않아 올해부터는 요청하지 않기로 했다"며 "사회인 야구 대관 수요 등 청주야구장 활용에는 큰 문제가 없다"고 말했다.

새 야구장 건립 계획

청주시는 충북도와 협의해 종합스포츠콤플렉스 조성 타당성 조사 용역을 진행해 흥덕구 청주IC 일원 2개소, 흥덕구 오송역 일원 1개소를 후보지로 압축했다. 최종 후보지가 선정되면 문화체육관광부의 '5만석 규모 돔구장 사업' 공모에 도전할 계획이다.

[결론 및 전망]
이로써 청주시는 한화 구단에 대한 홈경기 배정 요청을 중단하고, 새 야구장 건립을 통해 충청권 광역형 돔구장을 마련할 계획이다. 시 관계자는 "공모 사업을 통해 충청권 광역형 돔구장을 마련할 것"이라며 "구장 건립이 가시화되면 구단 창단 문제 등을 장기적으로 검토할 계획"이라고 전했다. 이는 충청권 야구팬들에게 새로운 희망을 가져다줄 것으로 기대된다.