미국과 이스라엘의 이란 공습 여파로 이라크 축구 대표팀의 2026년 북중미 월드컵 대륙 간 플레이오프(PO) 준비에 비상이 걸렸다.

이라크 대표팀의 어려움

이라크 축구협회는 사회관계망서비스(SNS)를 통해 영공 폐쇄 조치로 인해 그레이엄 아널드 감독이 아랍에미리트(UAE)를 떠나지 못하고 있다고 밝혔다. 또한, 여러 대사관이 문을 닫으면서 선수단과 기술·의료 스태프 상당수가 멕시코 입국 비자를 확보하지 못한 상태라고 설명했다.

이라크의 월드컵 출전 가능성

이라크는 아시아 3차 예선 B조에서 한국과 요르단에 이어 3위를 기록한 뒤, 4차 예선에서 사우디아라비아에 다득점에서 밀려 2위로 대륙 간 PO에 진출했다.然而, 현재 상황으로 인해 훈련은커녕 이동 일정조차 매듭짓지 못하고 있다.

일각에서는 이란이 대회에 참가하지 못할 경우, 이라크가 반사이익을 얻을 수 있다는 관측도 나온다. AP통신과 주요 외신들은 이란이 빠질 경우 아시아 예선 성적을 기준으로 이라크와 UAE를 유력 대체 후보로 거론하고 있다.

[결론 및 전망]
이라크 대표팀의 현재 상황은 매우 어렵고, 월드컵 출전이 위협받고 있다. 그러나 이란의 참가 여부에 따라 이라크가 반사이익을 얻을 수 있는 가능성도 있다. 상황이 어떻게 진행될지 지켜보는 것이 필요하다.