한국 야구 대표팀은 5일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼 클래식(WBC) C조 조별리그 1차전에서 체코를 11-4로 크게 이겼다. 이는 2009년 이후 무려 17년 만에 한국이 WBC 첫 경기에서 승리한 것이다.
위트컴과 존스의 맹타
이날 위트컴은 6번타자 3루수로 선발 출전해 연타석 홈런 포함, 4타수 2안타 3타점을 기록했다. 2번타자 좌익수로 나선 존스 역시 솔로홈런 등 4타수 1안타 2타점 1득점 1볼넷을 기록했다. 이들의 활약이 경기의 승리를 결정지었다.
새로운 환경에서 맹활약
위트컴과 존스는 미국에서 태어나고 자란 선수들이다. 그러나 WBC 대회 출전과 일본에서 경기를 치르는 것이 새로운 경험이었지만, 이는 이들에게 전혀 문제가 되지 않았다. 앞선 일본 프로야구 팀과의 연습경기를 통해 분위기를 익힌 두 선수는 WBC 1차전부터 타선의 핵심으로 자리매김했다.
위트컴은 3회말 1사 후 솔로 홈런을 쏘아올렸고, 5회말 1사 1루에서 체코 우완투수 미할 코발라의 슬라이더를 잡아당겨 좌월 투런 홈런으로 연결했다. 이는 체코의 추격 흐름을 단숨에 끊어낸 결정적인 한 방이었다. 또한 8회말에는 존스의 방망이가 불을 뿜었다. 체코 구원투수 루카시 흘로우흐의 커브를 받아쳐 좌중월 솔로홈런을 만들어냈다.
코칭스태프는 위트컴, 존스 등을 대표팀에 합류시키기 위해 공을 들였고, 이들도 “어머니의 나라에서 대표선수로 뛰는 것은 큰 영광”이라며 기꺼이 받아들였다. 실제로 이들은 투수 데인 더닝과 함께 대표팀 합류 후 대표팀의 분위기 메이커 역할을 자처하고 있다. 그리고 뛰어난 실력으로 좋은 에너지를 뿜어내면서 팀의 상승세를 이끌고 있다.
위트컴은 경기 후 수훈선수 인터뷰에서 “대표팀 유니폼을 입어 영광스러웠고, 오늘 경기는 큰 의미가 됐다”며 “가족들과도 기쁨을 나누고 싶다”고 소감을 전했다. 또한 “첫 경기를 기분 좋게 이겨 이 흐름을 이어간다면 이번 대회 좋은 결과를 기대할 수 있을 것”이라고 자신감을 나타냈다.
[결론 및 전망]
이번 승리로 한국 야구 대표팀은 WBC 조별리그에서 좋은 출발을 했다. 위트컴과 존스의 맹타가 팀의 승리를 결정지었고, 앞으로의 경기에서 두 선수의 활약이 팀의 성적에 영향을 미칠 것으로 기대된다. 특히, 일본전에서 두려워하지 않고 공격적으로 경기하는 것이 중요할 것으로 보인다. 한국은 6일 하루 휴식 후 7일 일본, 8일 대만, 9일 호주와 차례로 맞붙으며 조별리그 일정을 이어간다.