22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 LA 메모리얼 콜리세움에서 열린 2026시즌 메이저리그사커(MLS) 개막전에서 LAFC가 인터 마이애미를 3-0으로 제압했다. 손흥민과 메시의 첫 MLS 맞대결에 관심이 집중된 가운데, 두 선수가 선발로 마주 선 것은 2018년 10월 유럽축구연맹 챔피언스리그 이후 2699일 만이다.
손흥민의 활약
이번 무대의 흐름은 손흥민이 공격 포인트를 올리며 경기의 방향을 바꿨다. 전반 6분 골키퍼를 제친 뒤 슈팅 기회를 놓치며 아쉬움을 남겼지만, 전반 38분 날카로운 침투 패스로 다비드 마르티네스의 선제골을 도왔다. 시즌 첫 도움이었다. 이후에도 전방에서 공간을 만들며 공격 전개의 중심 역할을 수행했다.
메시의 경기력
메시는 여러 차례 돌파와 패스로 흐름을 바꾸려 했지만 팀 공격이 끊겼다. 슈팅 4회, 드리블 돌파 5회를 기록했으나 LAFC의 조직적인 수비를 넘어서지 못했다. 손흥민은 후반 44분 교체될 때까지 공격을 이끌었다. 슈팅 2회, 키 패스 3회, 패스 성공률 86%가 남았다.
플래시 스코어는 손흥민이 슈퍼스타 맞대결에서 우위를 점했다고 평가하며 LAFC 공격진을 이끈 움직임을 강조했다. 패배한 인터 마이애미 팬들의 반응도 흥미로웠다. 팬 팟캐스트 '드라이브 핑크 다이얼로그' 진행자는 "부앙가와 손흥민을 동시에 상대하는 것은 북중미에서 가장 어려운 과제"라고 언급했다.
[결론 및 전망]
이날 손흥민의 경기력은MLS 데뷔전에서 강한 인상을 남겼다. 그의 활약은 팀의 승리에 결정적인 역할을 했으며, 메시와의 대결에서 우위를 점했다. 이러한 경기력은 손흥민이 MLS에서 성공적인 시즌을 보내도록 도와줄 것으로 기대된다.