천위페이(세계랭킹 3위)는 6일(한국시간) 영국 버밍엄 유틸리타 아레나에서 열린 전영 오픈 여자 단식 8강에서 태국의 포른파위 초추웡(세계랭킹 8위)을 약 50분 만에 게임스코어 2-0(23-21 21-11)으로 꺾고 준결승에 진출했다.

안정적인 경기력

이번 승리로 천위페이는 이번 대회 3경기 연속 스트레이트 승리 행진을 이어가며 안정적인 경기력을 과시했다. 경기 전부터 세계배드민턴연맹(BWF) 공식 중계진 역시 천위페이를 강력한 우승 후보로 꼽았다.

경기 분석

중계진은 "지난 10년 동안 여자 단식 최고의 선수 중 한 명이며 과거 세계 1위에 올랐고 2020 도쿄 올림픽 금메달도 차지한 천위페이가 코트에 선다"고 소개했다. 이어 "이번 대회에서도 안세영을 이길 수 있는 거의 유일한 우승 후보로 평가받고 있다"고 덧붙였다.

실제로 두 선수의 상대 전적은 14승 14패로 팽팽하다. 경기 초반 흐름은 예상보다 팽팽했다. 천위페이가 인터벌을 앞두고 리드를 유지했지만, 이후 초추웡이 반격에 나서며 흐름이 뒤집히기도 했다.

이후 초추웡이 20-18까지 앞서며 게임포인트를 잡아 경기에 긴장감이 흘렀다. 그러나 이 순간부터 천위페이의 경험이 빛났다. BWF 중계진은 천위페이가 공격적으로 랠리를 전환해 동점을 만들자 "이것이 경험의 차이다. 중요한 순간에 어떻게 움직여야 하는지 알고 있다"고 평가했다.

첫 게임을 가까스로 따낸 뒤 천위페이는 2게임 초반부터 9-1로 빠르게 점수를 벌렸다. 중계진은 이 상황을 두고 "천위페이는 이미 수많은 타이틀을 차지했고 중요한 순간에 경기를 끝내는 방법을 알고 있는 선수"라고 설명했다.

천위페이의 다음 상대는 안세영이 될 가능성이 크다. 안세영은 같은 날 인도네시아의 푸트리 쿠수마 와르다니와 8강 경기를 치른다. 만약 두 선수가 준결승에서 맞붙는다면 올해 첫 맞대결이 성사된다.

[결론 및 전망]
천위페이의 이번 승리는 안세영과 준결승에서 맞붙을 가능성을 높였다. 두 선수의 상대 전적이 팽팽한 만큼, 준결승 경기는 매우 치열한 경쟁이 예상된다. 천위페이의 경험과 안정적인 경기력이 두 선수의 경쟁을 어떻게左右할지 주목된다.