2026 북중미월드컵이 다가오면서, 한국 축구 국가대표팀의 선두주자 손흥민은 자신의 꿈을 이야기했다. 손흥민은 자국 출신의 선수가 아닌, 크리스티아누 호날두를 자신의 월드컵 레전드로 꼽았다.

월드컵 레전드, 호날두

손흥민은 과거 인터뷰에서 호날두를 자신의 가장 큰 아이돌이자 영감을 주는 존재라고 말한 바 있다. 두 선수는 지난 2022 카타르월드컵 조별리그 3차전에서 맞붙은 바 있다. 당시 손흥민은 1-1로 팽팽하던 후반 막바지 황희찬의 극적인 역전골을 어시스트하며 한국의 2-1 승리와 16강 진출을 이끌며 판정승을 거뒀다.

호날두, 6회 출전 도전

41세가 된 호날두는 이번 북중미 대회에서 역사상 최초의 월드컵 6회 출전이라는 대기록에 도전한다. 호날두는 현재까지 월드컵 통산 22경기에 출전해 8골 2도움을 기록 중이다. 손흥민 역시 LAFC 이적 후에도 여전히 물오른 기량을 선보이고 있다. LAFC로 향한 이유로 손흥민은 북중미월드컵을 꼽았을 만큼 이번 대회에 진심이다.

[결론 및 전망]
이번 북중미월드컵에서 한국은 A조에 편성되어 멕시코, 남아프리카공화국, 유럽 플레이오프 D 승자와 본선 경쟁을 펼친다. 호날두가 이끄는 포르투갈은 K조에서 FIFA 플레이오프 1 승자, 우즈베키스탄, 콜롬비아와 격돌한다. 손흥민과 호날두의 경기는 모두의 관심을 끌 것으로 보인다.