옥스포드 유나이티드는 7일(한국시간) 영국 프레스턴의 딥데일에서 열린 2025-2026 잉글랜드 챔피언십(2부) 36라운드에서 프레스턴 노스엔드를 3-1로 꺾고 승점 35점으로 리그 21위에 올랐다. 이는 1경기를 더 치른 22위 웨스트브로미치 앨비언(승점 35점)과 23위 레스터 시티(승점 34점)를 누르고 강등권 탈출에 성공했다는 것을 의미한다.

경기 요약

전반 5분, 캐머런 브래너건이 하프라인 바깥에서 프리킥을 차고, 페널티박스로 쇄도한 미하우 헬리크가 가슴으로 받아낸 뒤 발리 슈팅으로 선제골을 뽑아냈다.그러나 7분 뒤에 수비 집중력이 순간 흐트러지며 밀루틴 오스마이치에게 헤더골을 허용해 리드를 오래 잡지는 못했다.

후반 상황

옥스포드는 후반에 2골을 넣으며 승점 3점을 쟁취했다. 후반 9분, 샘 롱이 오른쪽에서 올린 크로스를 수비가 걷어내자 스탠리 밀스가 페널티박스 바깥에서 중거리슛으로 연결했다. 이 공을 페널티박스 안에서 수비와 경합하던 윌 랭크셔가 살짝 건드려 오른쪽 골문 구석으로 밀어넣었다. 후반 16분에는 마일스 퍼트해리스가 왼쪽에서 길게 던진 롱 스로인을 헬리크가 백헤더로 연결했고, 골문 앞에서 키어런 브라운이 수비 방해를 이겨내고 왼발을 쭉 뻗어 골망을 흔들면서 승부에 쐐기를 박았다.

[결론 및 전망]
이번 승리로 옥스포드는 강등권 탈출에 성공했다. 2월 들어 치른 6경기에서 2무 4패로 승리가 없던 옥스포드는 최근 2경기에서 모두 이기며 반등에 성공했다. 특히 지난주 잔류 경쟁 팀인 웨스트브로미치와 경기에서 2-1로 이기며 '승점 6점짜리' 승리를 거둔 게 큰 도움이 됐다. 1경기를 더 치르긴 했지만 22위 웨스트브로미치가 11경기 무승(4무 7패), 레스터가 9경기 무승(3무 6패)인 점을 감안하면 이 순위를 지킬 가능성도 없지 않다.