도쿄돔에서 열린 일본과 타이완의 2026 WBC 첫 경기에서, 오타니 쇼헤이는 투수로 등판하지 않고 타자에만 전념했다. 그는 경기 전 프리배팅에도 참여해 15분 동안 관중들의 기대를 모아갔다. 이날 오타니의 프리배팅은 그 자체가 희귀한 이벤트였으며, 그의 배트가 휘둘릴 때마다 타구는 높이 떠올라 우측 담장 너머 관중석 상단에 꽂혔다.

오타니 쇼헤이의 위력

오타니는 1회 첫 타석에서 초구를 받아쳐 188km/h짜리 총알 타구로 2루타를 뽑아냈다. 그리고 2회 1사 만루에선 낮은 커브에 몸의 중심이 무너진 상태에서 우측 담장을 넘어가는 만루홈런을 때려냈다. 왼손을 놓고 오른손만으로 배트를 돌렸는데 타구 속도 165km/h에 비거리 112m가 나왔다. 같은 이닝 두 번째 타석에서는 우전 적시타를 추가했다. 2회에만 5타점. WBC 단일 이닝 개인 최다 타점 기록이었다.

한국 야구 대표팀의 대응

한국 야구 대표팀은 타자에만 올인하는 풀파워 오타니를 상대해야 한다. 오타니와 한국의 인연은 생각보다 길다. 2012년 9월, 고교 2학년이던 오타니는 서울 목동구장에서 열린 세계청소년야구선수권에 일본 대표로 출전해 한국전 선발로 등판했다. 7이닝 2실점 12탈삼진, 최고 구속 시속 155km. 호투했지만, 결과는 패전투수였다.

오타니 쇼헤이는 이제 도쿄돔에서 세계 최고의 타자로 기다리고 있다. 경외감과 공포심은 이날 하루 관중석의 몫으로 남겨두자. 동경하지 않아야, 이기는 것만 생각해야 넘어설 수 있다.

[결론 및 전망]
한국 야구 대표팀은 이제 풀파워 오타니를 상대로 경기를 치러야 한다. 이는 한국 대표팀에게 큰 도전이 될 수 있지만, 동시에 성장의 기회이기도 하다. 한국 대표팀은 오타니의 위력을 극복하고, 승리할 수 있는 전략을 세우야 한다. 이는 한국 야구의 발전에 중요한 계기가 될 수 있을 것이다.