2026년 WBC C조 조별리그에서 한국은 일본에게 6대8로 패해 1승1패를 기록했다. 8일 대만전에서 반드시 승리해야 8강 진출이 가능해진 상황이다.

한국의 일본전 10연패

한국은 2017년 APBC 예선 7대8 패배를 시작으로 그해 APBC 결승전(0대7), 2019년 프리미어12 슈퍼라운드(8대10)와 결승전(3대5), 2020 도쿄올림픽 준결승전(2대5), 2023년 WBC 1라운드(4대13), 2023년 APBC 예선(1대2)과 결승전(3대4), 2024년 프리미어12 조별리그(3대6), 2025년 K-베이스볼 시리즈 평가전 1차전(4대11)과 2차전(7대7 무승부)까지 10년 가까운 세월 동안 한번도 일본을 이기지 못했다.

한국의 일본전 마지막 승리

한국의 일본전 마지막 승리는 2015년 11월 19일 일본 도쿄돔에서 열린 프리미어12 준결승전으로 4대3 신승을 거뒀다. 무려 3761일 만의 한일전 연패 탈출을 노렸으나, 마운드가 끝내 버티지 못했다.

선발투수 고영표는 2⅔이닝 51구 4안타(3홈런) 1볼넷 4삼진 4실점에 그쳤다. 오타니와 스즈키에게 홈런 3방을 내준 게 뼈아팠다. 커브(33구)와 체인지업(18구) 2가지 구종으로 승부했는데, 일본 강타선을 막긴 역부족이었다.

조병현(1⅓이닝 1실점)-손주영(1이닝)-고우석(1이닝)-박영현(⅔이닝 2실점)-김영규(0이닝 1실점)-김택연(1⅓이닝)이 이어 던졌으나 기적의 승리를 이끌진 못했다.

기쿠치는 3이닝 6안타 4삼진 3실점에 그치며 평가전부터 부진한 흐름이 이어졌다. 직구 최고 구속 97.3마일(약 157㎞)을 찍을 정도로 전력투를 펼쳤으나 한국 타자들이 쉽게 물러나지 않았다.

한국은 1회초 3점 리드를 잡으면서 일본을 당황하게 했다. 김도영과 존스, 이정후의 3연속 안타가 터져 1-0으로 앞서 나갔다. 2사 1, 2루에서는 문보경이 좌중간을 가르는 2타점 적시 2루타를 때려 3-0이 됐다.

7회말 박영현이 선두타자 마키를 볼넷으로 내보냈지만, 2사 3루까지 잘 버티고 있었다. 오타니를 자동고의4구로 거르고, 좌타자 곤도와 승부할 차례. 여기서 한국 벤치는 좌완 김영규로 마운드를 교체하는 승부수를 던졌다.

이 구상이 어그러졌다. 김영규는 곤도에게 볼넷을 허용, 2사 만루 위기에 놓였다. 2B에서 3구째 스트라이크존에 걸친 공을 주심이 잡아주지 않자 무너졌다. 결국 일본 4번타자 스즈키에게 밀어내기 볼넷을 허용해 5-6이 됐고, 요시다에게 중전 2타점 적시타를 얻어맞아 5-8이 됐다.

[결론 및 전망]
한국은 8일 대만전에서 반드시 승리해야 8강 진출이 가능해진 상황이다. 일본은 대회 2연승을 달리며 대회 2연속 우승을 향해 순항하고 있다. 한국은 일본전 10연패를 끊고 WBC 8강에 진출하기 위해 대만전에서 승리해야 한다.