이바타 히로카즈 가독이 이끄는 일본 야구 대표팀은 7일(이하 한국시간) 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) C조 조별리그 한국과의 2차전에서 8-6으로 승리했다.

경기 흐름

이날 일본은 선발투수 기쿠치 유세이가 1회에만 3점을 주며 힘겹게 출발했다. 그러나 1회말 스즈키 세이야가 곧바로 추격의 투런포를 터트렸고, 3회 오타니의 홈런을 시작으로 스즈키, 요시다의 연속타자 홈런이 터지면서 분위기가 단숨에 일본쪽으로 넘어왔다.

중요한 순간

이후 한국이 김혜성의 동점 투런포로 다시 경기 균형을 맞췄지만, 7회 3점을 주며 고개를 떨궜다. 특히 이날 멀티홈런을 기록한 스즈키에 대해서는 "내용도 훌륭했고 깔끔한 타격이었다. 차분히 볼넷을 고르는 것도 어려웠을 것으로 보였는데 침착하게 결과를 만들었다"고 칭찬을 아끼지 않았다.

오타니는 경기 흐름이 바뀐 결정적인 순간으로 "1회 스즈키의 홈런이었다"고 언급했다. 그는 "1회 3점을 줬지만 빠르게 한 점차로 만들었기에 의미가 컸다. 덕분에 다른 타자들도 이후 타석에서 집중할 수 있었다"고 말했다.

오타니는 두 번째 타석에서 홈런을 친 뒤 선발투수 기쿠치와 진한 포옹을 나눴다. 그는 "기쿠치 선배도 긴장했을 것이다. 어쩔 수 없는 부분이라고 본다. 선발투수는 종종 초반에 컨디션이 좋지 않은 경우가 있다. 벤치에서는 '고맙다'고 얘기했다"고 말했다.

맞상대한 한국에 대한 칭찬도 잊지 않았다. 오타니는 "일본과 비슷하게 한국 선수들도 정말 세밀한 배팅을 한다. 훌륭한 타선이라는 느낌을 받았다. 정말 막강한 상대였고 접전이었다. 좋은 경기였다"고 말했다.

[결론 및 전망]
이번 일본의 승리는 월드베이스볼클래식에서 일본의 입지를 더욱 강화하는 계기가 될 것으로 보인다. 특히 오타니와 스즈키의 연속 홈런은 일본의 강한 타력을 보여주는 것으로, 앞으로의 경기에서 일본이 강한 우위를 점할 수 있을 것으로 기대된다.