한국야구 대표팀은 7일 일본 도쿄돔에서 열린 2026 월드베이스볼클래식(WBC) 1라운드 C조 일본과의 경기에서 6-8으로 패배했다. 이날 한국은 1회초 공격부터 이정후의 좌전 적시타와 문보경의 좌중간 적시 2루타가 터지면서 3-0 리드를 잡고 기분 좋게 출발했다.

일본의 강력한 반격

그러나 일본의 화력은 막강했다. 1회말 스즈키 세이야의 우중월 2점홈런이 터지더니 3회말에는 오타니 쇼헤이의 우중월 솔로홈런, 스즈키의 좌중월 솔로홈런, 요시다의 우중월 솔로홈런이 도쿄돔을 가득 메운 일본 관중들을 열광케했다.

한국의 반격과 불펜 투수 운용

한국은 3-5 역전을 당했으나 4회초 김혜성이 우월 2점홈런을 작렬, 5-5 동점을 이루면서 팽팽한 승부를 펼쳤다. 그러나 7회말 박영현이 선두타자 마키 슈고를 볼넷으로 내보내는 등 2사 3루 위기에 몰리자, 오타니를 상대로 김영규를 마운드에 올렸다. 그러나 김영규는 제구 난조에 시달리며 연타석 홈런을 때린 스즈키와 마주해야 했다.

결국 김영규는 5구째 볼넷으로 내보내고, 밀어내기로 실점을 내주었다. 다음 타자 요시다도 중전 적시타를 허용, 주자 2명이 홈플레이트를 밟는 장면을 지켜볼 수밖에 없었다.

[결론 및 전망]
이번 경기에서 한국야구 대표팀의 불펜 투수 운용은 많은 의문을 남긴다. 류지현 감독은 "체코전에서 김영규의 투구 내용이 굉장히 좋았다고 생각했다. 오타니와 곤도 등 좌타자가 나올 때 위기가 있으면 그 흐름을 끊어 줄 수 있는 투수가 김영규라고 생각했다"라고 아쉬워했다. 향후 한국야구 대표팀의 불펜 투수 운용이 어떻게 변할지 주목할 필요가 있다.