이라크의 월드컵 진출 꿈
이라크는 오랜 시간 월드컵에 진출하지 못했지만, 40년 만에 다시 월드컵에 진출하기 위해 노력하고 있다. 다음 달 1일에는 볼리비아와 수리남의 경기 승자와 멕시코에서 대결할 계획이다. 이 경기는 월드컵 대륙간 플레이오프로, 북중미월드컵 본선행 마지막 티켓이 걸려있다.
미국-이란 전쟁의 여파
하지만 미국과 이란의 전쟁으로 인해 이라크의 월드컵 진출 꿈에 먹구름이 드리워졌다. 이라크 국가대표팀 감독인 그레이엄 아널드는 현재 아랍에미리트에 발이 묶여 있으며, 선수들은 중동 지역 대사관들이 문을 닫아 대륙간 플레이오프에 출전하기 위한 입국 비자를 받기 어려운 상황이다. 특히, 이라크 국가대표 선수의 약 60%는 자국 리그에서 뛰고 있어 비자를 받기 위한 절차가 복잡하다.
또한, 멕시코는 바그다드에 대사관을 두지 않아 이라크 선수들은 카타르나 아랍에미리트에 있는 멕시코 공관을 통해 비자를 받아야 한다. 이로 인해 플레이오프를 대비하기 위해 미국 휴스턴에 훈련 캠프를 차리려던 계획도 어그러졌다.
아널드 감독은 FIFA가 경기를 연기한다면 준비할 시간을 벌 수 있을 것이라면서, 볼리비아와 수리남이 이번 달에 예정대로 경기를 진행하고, 그 경기 승자와 이라크가 월드컵 개막 1주 전에 미국에서 대결하는 방안이 가능하다고 제안했다.
[결론 및 전망]
이 상황이 이라크 국가대표팀에 미치는 영향은甚大하다. 미국-이란 전쟁의 여파로 인해 이라크의 월드컵 진출 꿈이 위태로워졌기 때문이다. 이라크 선수들은 비자를 받기 위한 절차가 복잡하고, 훈련 캠프를 차리기 위한 계획도 어그러졌다. 이러한 상황에서 이라크 국가대표팀이 월드컵에 진출하기 위해서는 FIFA의 대안 마련이 필요하다. 향후 이라크 국가대표팀의 상황을 지켜보는 것이 필요하다.