한국 야구 대표팀이 9일 일본 도쿄돔에서 열린 월드베이스볼클래식(WBC) 조별 라운드 최종전에서 호주를 7-2로 꺾고, 미국 마이애미행 전세기 탑승을 확정했다. 이는 2009년 준우승 이후 17년 만에 WBC 8강에 진출하는 쾌거이다.
초고난도 과제를 뚫은 한국 야구
한국은 이날 경기에서 2실점 이하 그리고 5점 차 이상이라는 조건을 맞추기 위해 전력투구했다. 타자들이 빠르게 1차 조건을 달성했고, 투수들은 남은 점수를 지키며 극적인 8강 진출을 이루었다.
문보경의 활약과 투수들의 고군분투
문보경은 이날도 펄펄 날았다. 2회 첫 타석 투런포로 시작했고, 3회와 5회 연달아 적시타를 때려냈다. 투수들은 매이닝이 연장 끝내기 실점 위기나 다름없는 상황에서 공 하나마다 투수들의 긴장과 절박함이 묻어났다.
선발 등판한 손주영이 1회 1사 1·2루 위기에 몰렸지만 후속 타자를 외야 뜬공과 내야 땅볼로 막아냈다. 이후 최고령 노경은이 갑작스러운 등판에도 2이닝을 지워냈다.
김택연이 선두 타자를 볼넷으로 내보냈고, 보내기 번트 후 메이저리그 전체 1순위 지명 출신 트래비스 바자냐에게 적시타를 내줬지만, 조병현이 올라와 실점 없이 2아웃을 잡아내며 8강 탈락이 확정되는 3실점은 피했다.
9회초, 선두타자 김도영이 볼넷을 골라 나갔고, 1사 후 이정후가 유격수 땅볼을 때렸지만, 올시즌 KIA가 아시아쿼터로 영입한 제러드 데일이 2루 토스 실수했다. 병살타가 무사 1·3루 찬스로 돌변했고, 안현민이 큼지막한 희생플라이를 때려 7-2를 만들며 기어코 ‘2실점 이하, 5점 차 이상’ 조건을 달성했다.
조병현이 9회에도 마운드에 올랐다. 데일을 풀카운트 끝에 삼진으로 돌려세웠고, 크리스 버크를 볼넷으로 내보낸뒤 후속 릭슨 윙그로브에게 우중간을 그대로 가르는 듯한 큰 타구를 맞았다. 주장 이정후가 몸을 던졌다. 완전히 빠지는 듯 했던 타구를 미끄러지며 건져냈다. 안타를 막았고, 동시에 한국의 8강 탈락을 막았다.
[결론 및 전망]
한국 야구의 8강 진출은 한국 야구계에 큰 희망을 가져다 줄 것이다. 이번 대회에서 한국 야구가 보여준 투혼과 팀워크는 앞으로의 대회에서도 큰 자산이 될 것이다. 그러나, 한국 야구가 앞으로 나아가기 위해서는 더 많은 노력과 발전이 필요하다. 특히, 투수들의 안정성과 타자들의 일관된 활약이 필요하다. 한국 야구가 계속해서 발전하고 성장하여 세계 최고의 야구 강국으로 거듭나기를 기대한다.