벼랑 끝에서의 기적
류지현 감독이 이끄는 한국 대표팀은 9일 일본 도쿄의 도쿄돔에서 열린 2026 WBC 1라운드 조별리그 C조 4차전에서 호주를 7-2로 이겼다. 호주, 대만과 함께 조별리그 전적 2승2패로 동률을 이룬 가운데 동률팀간 맞대결에서 최소 실점을 따지는 대회 규정에 따라 조 2위로 2라운드 진출에 성공했다.
한국은 지난 7일 일본, 8일 대만에 연거푸 패하면서 2라운드 진출에 빨간불이 켜졌다. 호주를 이기더라도 5점 차 이상, 2실점 이하로 승리를 거두는 게 조 2위로 2라운드에 진출할 수 있는 유일한 경우의 수였다.
문보경의 맹활약
호주는 이번 대회 첫 경기에서 대만을 3-0으로 잡아내는 기염을 토했다. 체코를 꺾은 뒤 일본과는 접전 끝에 3-4로 석패하면서 만만치 않은 전력을 과시했다. 한국 야구는 기적을 일궈냈다. 2회초 문보경의 선제 투런, 3회초 이정후와 문보경의 1타점 2루타, 5회초 문보경의 1타점 적시타로 5-0의 리드를 잡았다.
한국은 김택연이 8회말 1실점, 6-2로 점수 차가 좁혀지면서 호주에 2라운드 티켓을 내줄 위기에 몰렸다. 다만 9회초 1사 1루에서 이정후의 내야 땅볼 때 호주 유격수 제리드 데일의 야수 선택으로 타자 주자의 출루, 1루 주자 박해민의 진루가 모두 이뤄졌다. 여기에 데일의 송구 실책까지 겹치면서 1사 1·3루 찬스가 계속됐다. 안현민의 천금 같은 1타점 외야 희생 플라이로 스코어를 7-2로 만들면서 '기적'에 한 걸음 더 다가섰다.
한국은 조병현이 호주의 마지막 저항을 실점 없이 잠재우고 길고 긴 혈투에 마침표를 찍었다. 2009년 제2회 대회 준우승 이후 17년 만에 WBC 2라운드 진출의 쾌거를 이뤄냈다.
[결론 및 전망]
한국 야구 대표팀의 2라운드 진출은 한국 야구계에 새로운 기운을 불어넣을 것으로 기대된다. 앞으로의 경기에서 한국 대표팀은 더욱 강력한 전력을 보여주어 2라운드에서 좋은 성적을 거두기를 기대한다.