호주는 9일 일본 도쿄돔에서 열린 대회 1라운드 C조 최종 4차전에서 한국과 맞붙었으며, 이날 경기에서 2-7로 패배했다. 이러한 결과로 호주는 한국, 대만과 함께 2승 2패를 기록하며 동률을 이뤘지만, 세 팀 중 최소 실점률에서 뒤진 호주는 8강 토너먼트 진출에 실패하였다. 결국 호주는 3위에 그치며 아쉽게 대회에서 탈락했다.
경기의 흐름과 패인
경기 후 닐손 감독은 "한국이 초반부터 공격적으로 타격에 임했다. 우리는 이길 수 있다고 생각했지만, 전반적으로 투수진의 볼카운트가 몰리는 등 불리한 상황이 많았다. 그게 문제였다"고 패인을 짚었다. 특히 9회까지 2-6으로 끌려다녔으나, 최소 실점률에서 우위를 점해 이대로 끝나면 8강에 오를 수 있었다.
关键적인 실책과 희생플라이
그러나 1사 1루에서 이정후(샌프란시스코 자이언츠)의 타구를 잡은 유격수 제리드 데일이 송구 실책을 범했고, 이어 안현민이 7점째를 만드는 희생플라이를 쳤으며, 이를 두고 닐손 감독은 데일의 실책에 대해 "굉장히 실망스러웠다. 공을 확실히 잡았다면 (송구에) 문제가 없었을 수도 있다. 중요한 순간에서 나온 실책이 뼈아픈 결과를 만들었다"고 말했다.
대표팀의 세대교체에 대해서는 "이번 대회를 끝으로 은퇴하는 베테랑이 있을 것이다. 세대교체를 통해 팀 전력을 강화할 계획"이라며 "트래비스 바자나가 8회 적시타를 쳤는데, 큰 무대에서 활약한 그가 앞으로 어떻게 호주의 미래를 책임질지 궁금하다. 성장 가능성이 큰 선수"라고 기대감을 드러냈다.
[결론 및 전망]
호주의 이번 아쉬운 탈락은 팀의 성장과 발전에 중요한 교훈이 될 것이다. 특히 세대교체와 젊은 선수들의 성장에 대한 기대가 크다. 앞으로 호주의 야구 대표팀이 어떻게 이 경험을 통해 발전할지 주목된다.