KIA 타이거즈는 지난 24일 일본 오키나와현 가데나 구장에서 열린 한국 야구 대표팀과의 연습경기에서 3-6으로 패배했다. 이범호 감독은 패배 후 선수들을 모아놓고 간절함이 부족하다고 지적하며 긴 시간 미팅을 가졌다.

이범호 감독의 메시지

이범호 감독은 25일 인터뷰에서 “이제 시작이다. 첫 번째 경기이기도 했고 선수들이 마음을 다잡게 만들어야 하는 시기인 것 같아서 간절하게 야구를 해야한다고 얘기를 했다”고 말했다. 또한 “개개인 선수들의 성향이기는 하지만 어떻게 마음을 먹느냐에 따라 팀에 변화가 시작된다고 생각한다”며 선수들의 마인드 컨트롤의 중요성을 강조했다.

새 외국인 선수들의 활약

새로 합류한 외국인 선수 제리드 데일과 해럴드 카스트로가 2스트라이크 이후 공을 맞추기 위해 배트를 짧게 잡은 것을 긍정적으로 평가했다. 이범호 감독은 “그래서 그런 부분을 어제 강조한 것이다. (출전 기회가) 그렇게 간절하지 않은 외국인선수들도 저렇게 간절하게 준비를 하는데 1군 엔트리에 들어갈지 말지 고민하고 간절해야 하는 선수들에게 그런 모습이 보이지 않았다”고 말했다.

이범호 감독은 “지금은 연습경기니까 그냥 치고 본 게임에 갔을 때 제대로 치겠다고 생각하면 본 게임에 갔을 때 절대로 맞지 않는다”고 말하며 선수들에게 준비의 중요성을 강조했다. 또한 “처음 준비하는 과정부터 좋은 마인드를 가지고 준비를 해야 본 게임에서 칠 수 있을까 말까 하다”고 덧붙였다.

[결론 및 전망]
이범호 감독의 강한 메시지는 KIA 타이거즈 선수들에게 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 선수들이 간절한 마음과 준비를 통해 팀의 성적을 높일 수 있을지 주목된다. 특히, 5선발 경쟁이 치열한 가운데 투수들의 부진은 팀의 성적에 큰 영향을 미칠 수 있어 이범호 감독의 지도력이 중요해진다.