[스포츠조선 김민경 기자] "건강하고 강한 10월을 보내야 보 비��(토론토 블루제이스)의 다음 시즌 계약에 도움이 될 것이다."

FA 재수를 앞둔 김하성(애틀랜타 브레이브스)을 가장 위협하는 존재는 비��이다. 비��은 건강만 하다면 다가올 겨울 FA 유격수 최대어로 평가받는다. 문제는 무릎 부상. 비��이 무릎 부상 문제를 해결하지 못하면, 지난해 어깨 수술을 받은 김하성처럼 FA 재수 전략을 선택해야 할지도 모를 일이다.

미국 스포츠매체 디에슬레틱은 2일(이하 한국시각) 포스트시즌 활약이 필요한 예비 FA 7명 가운데 하나로 비��을 꼽았다. 비��은 무릎 염좌로 9월을 거의 다 날렸다. 토론토는 아메리칸리그 동부지구 우승과 함께 1번 시드를 차지해 디비전시리즈를 준비하고 있는데, 비��이 포스트시즌에는 돌아와 힘을 실어줄 수 있을지 눈길을 끌고 있다.

디애슬레틱은 '비��은 지난해 유난히 암울한 시즌을 보냈지만, 올해 139경기에서 타율 0.311, 출루율 0.357, 장타율 0.483 등 인상적인 기록을 남기며 아주 중요한 부활하는 시즌을 보냈다. 왼쪽 무릎 염좌로 9월 대부분을 결장했지만, 리그 안타 부문 2위와 2루타 부문 1위를 차지했다. 지난해 추락했던 그의 FA 가치는 올해 좋은 활약으로 다시 회복했다'고 평했다.

지난해 샌디에이고 파드리스 소속이었던 김하성은 시즌 막바지 어깨 수술을 확정하고, 포스트시즌 기간에는 벤치를 지키며 동료들을 응원해야만 했다.

올해 비��은 김하성보다는 사정이 나아 보인다. 토론토는 비��이 포스트시즌에는 그라운드로 복귀할 수 있을 것으로 내다보고 있다.

김하성은 지난 한 달 사이 유격수 FA 대어로 급부상했다. 올 시즌을 앞두고 탬파베이 레이스와 2년 총액 2900만 달러(약 406억원)에 계약하며 팀 내 특급 대우를 받았지만, 7월 부상 복귀 후 24경기에서 타율 0.214(84타수 18안타), 2홈런, 5타점에 그치면서 결국 웨이버 공시가 됐다.

애틀랜타는 이 기회를 놓치지 않고 웨이버 클레임으로 김하성을 영입했다. 시즌 내내 주전 유격수를 찾지 못해 애를 먹었던 애틀랜타는 김하성을 트레이드로 영입할 생각도 있었다. 김하성을 주전 유격수로 고정할 작정으로 영입한 것이다.

김하성과 애틀랜타의 케미스트리는 기대 이상이었다. 김하성은 이적 후 24경기에서 타율 0.253(87타수 22안타), 3홈런, 12타점, OPS 0.684를 기록하면서 올해 애틀랜타에서 뛴 유격수 가운데 가장 좋은 타격 능력을 자랑했다. 2023년 아시아 내야수 최초로 골드글러브를 수상한 수비력은 말할 것도 없었다. 애틀랜타는 김하성 영입 2경기 만에 다음 시즌에도 주전 유격수로 기용하기 위한 구애 작전을 시작했다.

디애슬레틱은 1일 '애틀랜타는 김하성이 내년 선수 옵션 1600만 달러(약 224억원)를 실행하거나 올겨울 김하성이 FA가 되기 전에 연장 계약을 하길 희망하고 있다'고 보도했다.

김하성이 1600만 달러 옵션을 실행할 가능성은 매우 희박하다. 김하성의 에이전트 스캇 보라스가 현재 시장 흐름을 읽었을 때 무조건 손해인 선택을 할 리가 없다. 게다가 최고 경쟁자가 부상 변수를 안고 있는 비��이라면, 김하성이 더 높은 금액에 베팅하지 않을 이유가 없다.

미국 언론은 '김하성이 옵션을 거절하면 최상위 FA 타깃이 될 것'이라고 입을 모으고 있다. 비��이 포스트시즌까지 부상을 털어내는 활약을 보여주지 못한다면, 김하성의 주가는 더욱 오를 전망이다.

김민경 기자 rina1130@sportschosun.com