두산 관계자는 10일 스타뉴스와 통화에서 차기 감독 선임에 관해 "내주부터 감독 면접을 볼 예정이다. 후보군은 조성환 감독대행을 포함해 3~4명 정도가 될 것"이라고 밝혔다.

두산은 올 시즌 61승 6무 77패를 마크하며 리그 9위로 정규시즌을 마감했다. 두산은 2022년 이후 3년 만에 가을야구 잔치에 초대받지 못했다. 그래도 두산은 유종의 미를 거뒀다. 지난달 28일 롯데 자이언츠와 올 시즌 마지막 홈 경기에서 7-2로 승리한 뒤 30일 LG 트윈스와 올 시즌 최종전에서는 6-0 완승을 거뒀다.

정규시즌을 마감했지만, 두산의 야구가 끝난 건 아니다. 오히려 이제부터 다시 시작이라는 각오로 벌써 바쁘게 움직이고 있다. 먼저 안재석과 박준순, 김민석, 오명진 등 일부 주전급 선수들이 포함된 28명의 선수단을 꾸려 지난 5일 일본으로 떠났다. 미야자키 피닉스 교육리그에 참가하기 위해서였다.

두산은 유망주와 신인들의 기량 향상을 위해 지난 2006년부터 미야자키 교육리그에 참가하고 있다. 그리고 실제로 큰 효과를 보고 있다는 평가. 한 수 위의 기량을 자랑하는 일본 선수들과 직접 맞붙으면서 그동안 경기력을 많이 끌어올렸다.

차기 감독 후보군이 공식적으로 공개된 건 아니지만, 이미 몇몇 감독 출신 야구인이 업계에서 하마평에 오르내리고 있다. 이승엽 전 감독이 지휘봉을 내려놓은 뒤 팀을 잘 수습한 조성환 감독대행 역시 차기 사령탑 후보 중 한 명이다. 그는 누구보다 현 두산 내부 상황에 대해 잘 파악하고 있다는 평가를 받고 있다.

그는 시즌 최종전을 마친 뒤 "선수들과 코치진, 최강 10번 타자가 하나로 똘똘 뭉쳐 올 시즌 마지막 경기를 승리할 수 있었다. 돌아보면 아쉬운 순간도 많고 팬들에게 죄송한 마음도 크지만, 부족한 나를 믿어준 선수들에게 정말 고마운 마음뿐"이라는 진심 어린 소감을 밝힌 바 있다.

일단 미야자키에서 구슬땀을 흘리고 있는 두산 선수단은 교육리그 일정을 다 소화한 뒤 오는 29일 귀국할 예정이다. 이어 주전급 선수들이 참가하는 마무리캠프가 일본 미야자키에서 열린다. 새 사령탑은 마무리캠프 시작부터 팀을 이끌 전망. 그때까지 남은 시간은 약 3주. 과연 2026시즌 두산의 새 지휘봉을 잡을 사령탑은 누가 될 것인가.

김우종 기자 woodybell@mtstarnews.com