중국 마스터스 4강의 기세가 계속 이어진다. ‘디펜딩 챔피언’ 김가은(삼성생명)이 가뿐하게 코리아오픈 16강에 진출, 가오팡제(14위·중국)와 리턴매치를 벌이게 됐다.

김가은은 24일 수원 실내체육관에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어(슈퍼 500) 코리아오픈 32강에서 고진웨이(55위·말레이시아)를 32분 만에 세트 스코어 2-0(21-7 21-15)로 가볍게 따돌리고 16강에 안착했다.

김가은은 1세트에서 압도적인 경기력을 보였다. 3-2에서 내리 11포인트를 몰아 따내는 엄청난 위력을 보이며 고진웨이를 압도했고, 결국 단 7점만 내주고 1세트를 가져왔다. 2세트는 1세트와는 달리 비교적 팽팽한 흐름으로 전개됐지만, 10-8에서 김가은이 4포인트를 연속으로 따내며 차이를 벌렸고, 결국 그 차이가 좁혀지지 않으며 경기가 마무리됐다.

김가은은 지난주 끝난 중국 마스터스에서 올 시즌 최고 퍼포먼스를 선보였다. 32강에서 한 번도 이기지 못했던 가오팡제를 5번째 도전 끝에 잡아냈고, 16강에서는 미야자키 토모카(10위·일본)까지 넘어섰다. 이어 8강에서는 안세영 다음 가는 강자로 꼽히는 왕즈이(2위·중국)를 혈투 끝에 2-1로 꺾고 4강에 올랐다. 그리고 4강에서는 한웨(3위·중국)를 만나 비록 1-2로 패하긴 했지만, 매 세트 혈전을 펼치며 명승부를 벌였다. 중국 마스터스에서의 선전으로, 지난주 32위였던 김가은의 랭킹은 19위까지 껑충 뛰었다.

김가은은 코리아오픈 ‘디펜딩 챔피언’이기도 하다. 파리 올림픽 이후 부상 후유증으로 안세영이 지난해 코리아오픈에 불참한 가운데, 김가은은 결승까지 올랐고, 상대인 왕즈이가 무릎 부상으로 기권하면서 우승을 차지했다.

김가은은 16강에서 가오팡제와 ‘리턴 매치’를 벌인다. 가오팡제는 같은날 열린 32강에서 대만의 훙위팅을 2-0으로 가볍게 제압하고 16강에 올랐다.

윤은용 기자 plaimstone@kyunghyang.com