LAFC는 28일(한국시간) 미국 미시간주 세인트루이스의 에너자이저 파크에서 열린 2025 미국프로축구(MLS) 정규리그 세인트루이스 시티와 원정경기에서 3-0 완승을 거뒀다. 서부 콘퍼런스 4위 LAFC는 4연승에 성공해 시즌 성적 15승8무7패(승점 53)를 기록하게 됐다.

히어로는 또 손흥민이었다. 팀 4-3-3 포메이션의 최전방 공격수로 출전해 멀티골을 기록했다. 먼저 손흥민은 팀이 1-0으로 앞선 전반 추가시간 폭풍 같은 드리블에 이어 정확한 오른발 슈팅을 날려 골망을 흔들었다. 또 후반 15분에도 손흥민은 페널티박스 라인 부근에서 상대 수비수를 앞에 두고도 낮고 빠른 슈팅을 시도해 마침표를 찍었다.

이날 두 골을 추가한 손흥민은 시즌 8골을 올리게 됐다. 미국 무대 이적 후 8경기 만에 이뤄낸 엄청난 퍼포먼스다. 특히 손흥민은 최근 4경기에서 7골을 몰아치는 특급 활약을 펼쳤다. 지난 18일에 열린 레알 솔트레이크전에서는 이적 후 처음으로 해트트릭을 작성했다.

미국 현지 언론들도 찬사를 보냈다. 로스앤젤레스 타임스는 "LAFC가 세인트루이스를 상대로 승리를 거둔 경기에서 손흥민이 2골을 터뜨렸다"면서 "손흥민은 LAFC에서 8경기에 출전해 8골 2도움을 올렸다. 33세 공격수가 지난 4경기에서 7골을 기록했다"고 활약을 칭찬했다.

스포츠 전문 디애슬레틱도 "손흥민은 세인트루이스전에서 데니스 부앙가와 환상적인 호흡을 펼치는 등 맹활약했다. 한국 공격수 손흥민은 지난 8월 토트넘(잉글랜드)에서 LAFC로 이적한 뒤 8경기에서 8골을 기록했고, 가봉 대표팀 부앙가와 콤비는 MLS 수비진에겐 너무나 힘든 상대임을 증명하고 있다"고 높게 평가했다.

그러면서 "LAFC는 최근 6경기에서 17골을 넣었는데, 이 모든 골을 두 선수(손흥민, 부앙가)가 책임졌다. MLS에서 이런 기록은 처음"이라고 조명했다.

앞서 부앙가는 지난 14일 산호세전, 22일 솔트레이크전에서 해트트릭을 달성했다. MLS 최초 3시즌 연속 20골을 넘긴 주인공이 됐다. 또 부앙가는 LAFC 유니폼을 입고 통산 98골을 터뜨려 구단 역대 최고 득점자로도 올라섰다. 이날 축구통계매체 풋몹은 손흥민에게 평점 9.0, 부앙가는 평점 8.2를 부여했다.

한편 이날 세인트루이스에서 뛰는 한국 공격수 정상빈도 오른쪽 측면 공격수로 선발 출전했다. 유효슈팅 1회를 기록했으나 공격포인트는 가져가지 못했다. 풋몹 기준 정상빈은 평점 5.7을 기록했다.

이원희 기자 mellorbiscan@mtstarnews.com