울산은 18일 울산문수축구경기장에서 열린 하나은행 K리그1 2025 33라운드 홈 경기에서 광주FC를 2-0으로 제압했다. 종전 강등권인 10위였던 울산은 7경기 무승(3무4패) 늪에서 탈출하며 9위(승점 40)가 됐다. 울산이 리그에서 승전고를 울린 건 지난 8월 이후 처음이다.

이 경기는 울산이 신태용 감독과 결별하고, 노상래 감독대행 체제로 치른 첫 경기였다. 지난 9일 성적 부진을 이유로 신 전 감독과 동행을 65일 만에 마쳤다. 소방수로 부임한 신 전 감독은 리그 1승 3무 4패에 그쳤고, A매치 휴식기 기간 팀을 떠나야 했다. 당시 축구계에선 단순 성적 부진을 넘어, 선수단과의 불화가 문제였다는 시선도 있었다. 

울산은 전반 20분 루빅손의 선제골로 앞선 뒤, 리드를 꾸준히 유지했다.

광주는 0-1로 뒤지던 후반 추가시간 5분 헤이스의 극적인 동점 골로 반전하는 듯했지만, 앞서 파울이 지적돼 득점이 취소됐다.

경기의 마지막을 장식한 건 이청용이었다. 특히 후반 10분 백인우와 교체로 투입된 그는 후반 추가시간 종료 직전 페널티킥(PK)으로 쐐기를 박았다. 득점 직후안 골프 세리머니를 펼쳐 팬들의 눈길을 끌었다.

그는 동료들과 기쁨을 나눈 뒤 관중석을 향해 골프 스윙을 하고는 공의 궤적을 바라보는 듯한 동작을 선보였다. 경기가 종료된 후에도 같은 세리머니를 반복했다.

이청용의 행동을 두고 여러 해석이 오가고 있다. 특히 신태용 감독이 울산을 떠난 뒤 언론을 통해 선수단 내부 문제를 언급했고, 관련 루머가 커뮤니티 등에 퍼지기도 했다. 신 전 감독 재임 시절 원정경기 때 구단 버스 짐칸에 신 감독의 골프백이 놓여 있는 사진이 나돌기도 했다. 이청용의 세리머니가 이를 겨냥한 것으로 해석될 여지도 있다.

이청용은 광주전 승리 뒤 해당 세리머니에 대한 설명을 피한 거로 알려졌다. 

김우중 기자