(엑스포츠뉴스 권동환 기자) 국제대회에서 큰 활약을 했던 중국 배드민턴 선수 3명이 한꺼번에 은퇴를 선언했다.

중국 매체 '소후닷컴'은 18일(한국시간) "중국 배드민턴 세계 챔피언 3명이 같은 날 작별 인사를 했는데, 그중 한 명은 코트에 입을 맞추며 울었다"라고 보도했다.

현재 중국에선 광둥성, 홍콩, 마카오가 공동 개최한 제15회 전국체육대회(전국체전)이 진행 중이다. 전국체전은 4년에 한 번 중국에서 개최하는 국가 최대 규모의 종합 스포츠 대회다. 

4년에 한 번씩 열리다 보니 중국 스포츠가 자랑하는 세계적인 선수들이 같은 기간 국제대회를 포기하고 중국 전국체전에 참가한다. 배드민턴 경기는 홍콩 인접 대도시인 선전에서 열리고 있다.

매체에 따르면 2024 파리 올림픽 배드민턴 여자 단식 은메달리스트 허빙자오는 이번 전국체전을 끝으로 은퇴를 선언할 계획이다.

허빙자오는 파리 올림픽 때 8강에서 같은 중국 국적의 대회 우승 후보 천위페이를 꺾어 이변을 일으켰다. 이후 결승전에서 안세영을 만났고, 게임스코어 0-2로 완패하면서 안세영에게 금메달을 내줬다.

매체는 "파리 올림픽 이후, 허빙자오는 국제 대회 기권을 신청했다. 분명 은퇴를 계획하고 있었다"라며 "전국체전이 끝나면, 허빙자오는 프로 선수 생활에 작별을 고할 때가 될 것"이라고 설명했다.

이어 "이번 전국체전에서 허빙자오는 여자 단식 2회전에서 천위페이를 만나 패했다"라며 "경기 후, 허빙자오는 울면서 코트에 입을 맞췄다. 이별의 시간이 다가왔다"라고 덧붙였다.

2020 도쿄 올림픽과 2024 파리 올림픽 때 배드민턴 여자 복식에서 각각 은메달과 금메달을 목에 걸었던 천칭천도 전국체전에서 마지막 경기를 치렀다. 

언론은 "천칭천은 혼합 복식 경기 16강에서 탈락했다"라며 "경기 후 인터뷰에서 천칭천은 이 경기가 자신의 프로 경력의 마지막 경기였다고 말했다"라고 전했다.

아울어 2021 수디르만컵 혼합 복식, 청두 하계유니버시아드 남자 복식 챔피언 탄치앙도 전국체전을 끝으로 프로 경력을 마치고 코치로서 제2의 삶을 살기로 결정했다.

사진=연합뉴스

권동환 기자 kkddhh95@xportsnews.com