[OSEN=서정환 기자] ‘괴물공격수’ 엘링 홀란(25, 맨체스터 시티)과 ‘황소’ 황희찬(29, 울버햄튼)이 월드컵에서 격돌할 수 있다. 

노르웨이는 17일(한국시간) 이탈리아 밀라노의 스타디움 주세페 메아차에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽 예선 I조 8차전 원정 경기에서 이탈리아를 4-1로 격파하고 월드컵 본선진출을 확정지었다. 

노르웨이는 8전 전승을 질주하며 승점 24로 유럽 예선을 마무리했다. 노르웨이는 2위 이탈리아(승점 18)를 따돌리고 1998 프랑스 월드컵 이후 처음으로 월드컵 본선에 간다. 무려 28년 만의 쾌거다. 

노르웨이는 인구 500만명의 소국이다. 32개국 본선진출 시스템에서 유럽의 거친 경쟁을 뚫고 월드컵에 가기는 거의 불가능한 일이었다. 북중미월드컵부터 월드컵 진출국이 48개국으로 늘어났다. 노르웨이는 이탈리아를 격파하고 스스로 자격을 증명했다. 

홀란은 유럽 예선 8경기에 모두 출전해 전 경기 득점에 성공했다. 총 16골로 예선 최다 득점자에 오르며 '괴물 골잡이'의 면모를 자랑했다. 모든 경기에서 멀티골을 터트린 셈이다. 

홀란은 A매치 48경기서 55골이라는 비현실적인 수치를 생산하고 있다. 경기당 1.15골이다. 한국최고 손흥민이 140경기서 54골을 넣었다는 사실과 비교하면 더욱 놀랍다. 손흥민은 경기당 0.39골을 넣고 있다. 

노르웨이는 항상 홀란을 받쳐줄 선수가 없다는 지적을 들었다. 마르틴 외데고르가 완벽한 파트너가 되고 있다. 홀란드가 대포라라면, 외데고르는 두뇌다. 올 시즌 프리미어리그에서도 손꼽히는 플레이메이커는 이번 유럽예선에서 7도움으로 1위에 올랐다. 

그간 홀란은 월드컵에 가지 못하는 선수들 중 항상 최고의 선수였다. 그는 운명을 탓하지 않고 스스로의 득점력으로 세계최고무대에 직접 발을 들였다. 홀란과 외데고르 두 슈퍼스타의 조합은 인구 500만의 소국 노르웨이에게 믿기 힘든 월드컵 진출을 선사했다. 

노르웨이 기자 라르스 시베르첸은 “우리 같은 작은 나라가 세계 최고 스트라이커와 세계급 플레이메이커를 동시에 보유한 건 기적입니다. 내 생애 다시 오지 않을 장면”이라고 감격했다. 

절친 홀란과 황희찬이 월드컵에서 맞대결을 하는 장면도 기대해볼 수 있게 됐다. 두 선수는 2019-2020 오스트리아 잘츠부르크에서 함께 공격수로 뛰면서 우정을 쌓았다. 이후 두 선수는 나란히 프리미어리그로 진출해 꿈을 이뤘다. / jasonseo34@osen.co.kr