메이저리그(MLB) LA 다저스의 살아 있는 전설 클레이튼 커쇼(37)가 올 시즌을 끝으로 은퇴한다. 20일 등판이 정규리그 마지막 등판이다.

다저스 구단은 19일 “커쇼가 이번 시즌을 마치고 은퇴한다”고 발표했다. 커쇼는 20일 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열리는 샌프란시스코와 홈 경기에 선발 등판한다. 이 경기에서 커쇼는 자신의 MLB 정규시즌 마지막 공을 던진다.

커쇼는 올 시즌을 앞두고 다저스와 750만달러에 1년 계약을 했다. 2024년 부상 탓에 7경기만 등판해 2승 2패, 평균자책점 4.50으로 부진했던 커쇼는 그해 11월 왼쪽 발가락과 무릎 수술을 받았다.

커쇼는 계약 후 “한 팀에서만 뛰며 은퇴하는 건, 대단한 의미가 있다. MLB에서 선수 생명을 마감하는 것도 특별하다”고 말했다. 마지막 등판을 앞둔 커쇼의 올 시즌 성적은 20경기 10승 2패, 평균자책점 3.53이다. 선수 생활 연장을 택할 수 있도 있었으나 커쇼는 박수칠 때 떠나기로 했다. MLB닷컴은 “우리 시대의 에이스 커쇼다운 선택”이라고 평가했다.

커쇼는 2006년 1라운드 전체 7순위로 다저스에 입단해 2008년 MLB 무대에 올랐다. 단 한 번도 팀을 옮기지 않은 커쇼는 18시즌 동안 452경기에 등판해 2844⅓이닝을 던지며 222승 96패(승률 0.698), 평균자책점 2.54, 3039탈삼진을 기록했다. 평균자책은 1920년 이후 100번의 선발 등판 이상 투수 중에 가장 좋은 기록이며, 1900년 이후 200승 이상을 꼽은 투수 중 가장 승률이 높다.

3번이나 사이영상(2011, 2013, 2014년)을 받았고, 2014년에는 내셔널리그 최우수선수(MVP)로도 뽑혔다. 올해를 포함해 11차례 올스타 무대에도 섰다. 2020년과 2024년에는 월드시리즈 우승의 기쁨도 누렸다.

류현진(한화)과 다저스에서 함께 뛴 시간이 많아, 한국 팬들도 커쇼에 대한 애정이 깊다. MLB닷컴은 “커쇼는 우리 세대 최고의 투수로 기억될 것”이라며 “명예의 전당 입성도 예약했다”고 전했다. 마크 월터 다저스 구단주 겸 회장은 성명을 통해 “다저스를 대표해 클레이턴의 화려한 커리어를 축하하며, 다저스 팬과 전 세계 야구팬들에게 선사한 수많은 순간, 그의 깊은 자선 활동에 감사를 표한다”고 밝혔다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com