홍명보 감독이 이끄는 남자 축구 국가대표팀은 14일 오후 8시 대전월드컵경기장에서 열린 친선경기에서 볼리비아에 2-0으로 승리했다. 경기장에는 관중 33,852명이 찾아왔다. 

'대전의 아들' 배준호가 대전에 돌아왔다. 황인범에 이어 대전의 아들로 불리는 배준호는 2022시즌 대전에서 데뷔했다. 2023시즌 17경기 2골을 터트리면서 K리그1에서도 통한다는 걸 보여줬다. 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵을 비롯해 연령별 대표팀에서도 활약을 하면서 유럽 팀들의 관심을 들었고 잉글리시 풋볼리그(EFL) 챔피언십 소속 스토크 시티로 이적했다.

11월에는 홍명보호에 제외되고 이민성호(연령별 대표팀)에 뽑혔던 배준호는 부상을 당한 백승호 대신 대체 발탁됐다. 배준호는 벤치에서 시작을 했고 후반에 교체로 나서면서 대전월드컵경기장에서 태극마크를 달고 돌아왔다. 배준호는 2선 중앙에서 뛰면서 활발하게 움직였고 득점 기회를 잡았으나 놓쳤다. 

대체 발탁 과정을 묻자 "많이 촉박했었다. 영국에 있다가 소식을 듣고 급하게 비행기를 타고 왔다. 급하게 오기도 했지만 너무 영광스러워 기쁜 마음으로 합류했다. 잘 준비해야한다는 마음가짐을 가지고 왔다. 시차 적응은 문제가 없다"고 답했다.

급박하게 왔지만 대전에서 열리는 경기에서 뛰고 싶었던 마음이 큰 듯했다. 배준호는 "대전월드컵경기장에서 경기를 한다고 해서 너무 뽑히고 싶었다. 준비를 하고 있었는데 어깨 부상도 있었고 아직 몸 상태가 안 된다고 판단을 해서 홍명보 감독님이 뺐다고 생각을 했다. 기회가 돌아와서 대전월드컵경기장에서 뛰어 좋다"고 말했다.

이어 "대표팀에 대전에 있던 형들이 많더라. 대전 이야기를 많이 했다. 오랜만에 대전에서 뛰어서 많이 벅찼다. 대전 팬들이 많이 와주신 것 같다. 경기장에 내 유니폼이 많더라. 따뜻하다고 느껴졌다. 대전 올 시즌 경기들을 챙겨보고 있다. 다 보고 있지는 않으나 결과나 순위를 보면서 행복하다. 멀리서 응원하는 중이다"고 덧붙였다. 

배준호는 경기를 되짚었다. "공격수인데 득점이 많지 않다. 고쳐가야 할 부분이다. 오늘 경기에서 느꼈다"고 했고 2선 경쟁에 대해 "난 윙어와 공격형 미드필더로 뛸 수 있다. 다양하게 포지션을 소화할 수 있다는 장점이 있다. 10번 미드필더로 뛰면서 안쪽으로 들어와서 경기를 풀어나갈 수 있다는 장점이 있다"고 언급했다.

마지막으로 "월드컵에 나가고 싶다. 모두가 그럴 것이다. 선의의 경쟁을 하고 있다. 경쟁에서 이기고 싶다. 최선을 다해보려고 한다"고 하며 2026 FIFA 북중미 월드컵 승선 의지를 드러냈다.