[포포투=이종관]

바코의 중국 잔류가 유력해지는 분위기다.

중국 ‘소후 닷컴’은 20일(한국시간) “바코와 산둥 타이산의 계약은 올해 말에 종료된다. 산둥 구단은 바코에게 재계약 제안을 한 상황인데 이 조건은 매력적인 수준이다”라고 전했다.

조지아 국적의 공격수 바코는 한때 K리그의 ‘슈퍼 크랙’이었다. 지난 2021년에 울산 HD(당시 울산 현대) 유니폼을 입은 그는 화려한 드리블 능력을 앞세워 울산의 ‘에이스’로 거듭났다. 2021시즌 최종 기록은 34경기 9골 3도움. 비록 울산은 전북 현대에 밀려 리그 우승에 실패했으나 바코만큼은 제 역할을 톡톡히 해냈다.

활약은 계속됐다. 2022시즌을 앞두고 ‘에이스’의 등번호 10번을 단 그는 조현우, 김영권에 이어 팀 내 출전 시간 3위에 위치하며 굳건하게 입지를 지켰다. 2022시즌 최종 기록은 37경기 8골 1도움. 그의 활약에 힘입어 울산 역시 영혼의 라이벌 전북을 제치고 17년 만에 K리그 우승에 성공했다.

2023시즌은 한국 입성 이후 ‘커리어 하이’ 시즌이었다. 울산의 리그 2연패를 견인한 그는 해당 시즌 공식전 42경기에 출전해 11골 4도움을 기록했다. 이후 최강희 감독의 산둥으로 이적, 울산과의 동행을 마무리했다.

중국 무대에서도 괄목할 만한 활약을 펼치고 있는 바코. 특히 올 시즌은 미친 득점력을 보이고 있다. 올 시즌 38경기 29골 5도움. 특히 리그에선 29경기에서 25골을 기록하며 득점 단독 선두를 달리고 있다.

올 시즌을 끝으로 산둥과의 계약이 만료되는 그. 거취에 대한 시선이 계속해서 쏠리고 있는 가운데 중국 잔류가 유력해졌다. 매체는 “산둥이 바코에게 매력적인 수준의 조건으로 재계약 제안을 했다. 그의 재계약이 임박했다”라고 보도했다.

이종관 기자 ilkwanone1@fourfourtwo.co.kr

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