경남은 1일 오후 2시 창원축구센터에서 열린 '하나은행 K리그2 2025' 37라운드에서 서울 이랜드와 0-0 무승부를 거뒀다. 이로써 경남은 4연패 탈출에 성공했다.

이날은 원기종의 경남 복귀전이었다. 그는 2022시즌부터 2024시즌까지 경남 유니폼을 입고 통산 49경기 17골 6도움을 기록했다. 2024시즌 도중 김천 상무에 합류해 군 복무에 임했고 지난 10월 전역했다.

경기 후 원기종은 "오랜만에 창원축구센터에서 뛰었다. 팬분들이 응원 많이 해주셔서 감사했다. 이기지 못해서 죄송한 마음이다. 공격수로서 공격적인 모습을 덜 보여드린 것 같다. 다음 경기부터 더 좋은 모습 보여드리겠다"라고 전했다.

경기 시작 전부터 경남 팬들은 관중석 앞에 '돌아온 최신 기종 원기종'이라는 현수막을 걸며 원기종의 복귀전을 축하했다. 이에 "항상 경남 팬분들한테는 감사하다는 생각밖에 없다. 날 좋아해 주시고 응원해 주신다. 그런 걸 보면 선수로서 힘이 많이 난다"라고 밝혔다.

원기종은 "내가 소속돼 있는 팀에서 항상 최선을 다하고 싶은 생각이다. 남은 경기에서 최대한 좋은 모습, 공격적으로 내가 도움이 될 수 있는 모습을 보여주고 싶었다. 앞으로 더 열심히 해서 팀에 도움이 되겠다"라고 전했다.

원기종은 경기 내내 적극적으로 움직였으나 공격 포인트는 기록하지 못했다. 그는 "아직 외국인 선수들과 호흡이 안 맞는 부분이 있다. 공격적인 부분에서 팀이 더 좋은 모습을 보여줄 수 있을 거라고 생각하는데 한 끗 차이 때문에 못 하고 있는 것 같다. 아쉬운 마음이 컸다. 그래도 4연패를 끊어서 다행이라고 생각한다"라고 더했다.

경남은 이번 시즌 이미 플레이오프 진출이 무산된 상황이다. 원기종은 "팬분들 마음이 안 좋을 거라고 생각한다. 나도 항상 경기를 보면서 팀이 지면 기분이 안 좋았다. 경남이 이 순위에 있을 팀은 아니라고 생각한다. 팀 순위를 끌어올리고 싶다"라고 말했다.