배우 박은석이 '열혈농구단'으로 스포츠 예능의 진수, 쫄깃한 카타르시스를 선사할 것을 자신했다.

SBS 드라마 '펜트하우스' 시리즈에, 연극무대를 누비며 큰 사랑을 받은 박은석. 그런 그가 2023년 MBN '떴다! 캡틴 킴' 이후 2년 만에 예능 나들이에 나섰다. 서현석 PD와 다시 한번 손잡고 SBS '열혈농구단'에 합류한 것.

특히 '열혈농구단'은 올해 축구, 야구, 배구 등 뜨겁게 이어진 스포츠 예능 신드롬의 방점을 찍을 프로그램으로 주목받고 있다. 무려 '농구계 전설' 서장훈이 오랜만에 '감독'을 맡았기 때문. '열혈농구단'은 '감독' 서장훈이 직접 연예인 및 스포츠 스타들로 이뤄진 농구단 라이징이글스를 결성, 이들이 펼치는 아시아 제패기 여정을 전한다. KBL(한국 프로농구) 출신 전 농구선수 전태풍이 '코치'로 의기투합해 든든한 라인업이 구축됐다.

출연 계기에 대해선 "서현석 PD님과 뉴질랜드에서 '떴다! 캡틴 킴'을 찍으며 연이 닿았었다. 그때 제가 운동 좋아하는 걸 아셔서, 이번에 섭외가 들어왔다"라고 밝혔다.

실제로 평소 농구에 테니스를 즐기는 '스포츠 광(狂)'인 박은석. 그는 "테니스는 상내와 나 사이에 네트라는 게 있어서 논컨택트(Noncontact) 스포츠이지만, 농구는 5 대 5 모두가 부딪히고 많이 피지컬 한 운동이다. 그만큼 팀워크와 전술 그리고 체력이 많이 요구된다"라며 매력을 비교하기도 했다.

'열혈농구단'의 선수로서 본인을 평가하기도. 박은석은 "제가 잘하는 건 코트를 읽고 패스를 하는 건데, ('열혈농구단'에서) 많이 보여주지 못해 아쉬웠다. 보완하고 싶은 점은 무조건 체력과 슈팅이다"라고 답했다. 팀 내 숨은 에이스를 묻는 말엔 "오승훈이다. 숨어 있지 않았지만 말이다"라고 실력을 높이 샀다.

'슛 오브 아시아(Shoot of Asia)'라는 타이틀로 진행된 해당 행사는 한국과 필리핀의 스포츠와 예능, 음악이 한데 어우러진 복합 문화 축제의 형태로 진행됐고 현지 언론과 SNS에서도 뜨거운 반응을 얻었다. 필리핀 인기 보이그룹 호라이즌(HORIZON), 한국의 실력파 걸그룹 빌리(Billlie), 그리고 '한류의 상징' 2NE1 멤버 산다라박이 축하공연을 꾸며 화제를 더했다. 이처럼 '열혈농구단'은 단순한 스포츠 이벤트를 넘어, K팝과 농구가 결합한 새로운 문화 교류의 장을 펼쳐냈다.

'열혈농구단' 첫 회는 오는 29일 오후 5시에 방송된다.

김나라 기자 kimcountry@mtstarnews.com