22일 스타뉴스 취재 결과, '어서와 한국은 처음이지?'는 이달 25일부터 다음달 9일까지 3회에 걸쳐 방송되는 네팔 편을 끝으로 시즌을 마무리한다. 이번 네팔 편은 MBC 예능 프로그램 '태어난 김에 세계일주4'(이하 '태계일주4')를 통해 얼굴을 알린 '네팔 셰르파' 타망, 라이의 출연 소식으로 방송 전부터 큰 기대를 모으고 있다.

'어서와 한국은 처음이지?' 제작진은 네팔 편을 끝으로 당분간 재정비 시간을 가진 뒤 새로운 시즌으로 돌아올 계획이다.

'어서와 한국은 처음이지?'는 다양한 나라에서 한국을 찾아온 외국인 친구들의 리얼 '한국 여행기'를 담은 프로그램으로, 2017년 파일럿 방송 이후 꾸준히 사랑받아온 MBC에브리원 대표 여행 예능이다.

한국인들의 해외여행을 다루던 기존 포맷에서 벗어나, 외국인의 시선을 통해 한국의 문화, 일상, 음식, 도시를 조명하며 시청자들의 호평을 얻었다. 특히 코로나19 팬데믹 시기에는 '어서와 한국살이는 처음이지?'라는 포맷으로 전환, 한국에 거주하는 외국인들의 삶과 일상을 소개하며 콘텐츠 다양화를 시도했다. 이후 2022년 7월 본래 포맷으로 복귀한 리부트 편으로, 세계 각국 출연자들의 다채로운 한국 여행기를 이어왔다.

그간 DJ 앨런 워커, 팝스타 샘 라이더, KBO 한화 라이언 와이스 선수 등 글로벌 셀럽들의 출연도 높은 관심을 받았다. 또한 볼리비아 포르피 가족이나 네팔 타망과 라이처럼 다른 프로그램에서 주목받은 인물들을 한국으로 초대해 큰 관심을 끌기도 했다.

방송 이후 '어서와 한국은 처음이지?' 게시판을 통해 '두 사람을 한국으로 초대해 달라'는 요청이 쇄도했고, 제작진이 타망, 라이를 한국으로 초대했다. 타망과 라이는 한국에서 기안84와 오랜만에 재회한 사실이 알려지며 큰 화제를 모으기도 했다.

여행 예능의 새 지평을 연 '어서와 한국은 처음이지?'가 이번 네팔 편을 통해 어떻게 유종의 미를 거둘지 주목된다.

윤성열 기자 bogo109@mt.co.kr