가수 임재범이 내년 데뷔 40주년을 맞는 소회를 밝혔다. 올해로 데뷔 40년 차가 됐지만 여전히 음악이 어렵다는 그의 솔직한 말에서 끊임없이 고민하는 아티스트로서의 열정이 묻어났다.

임재범은 17일 오후 서울 강남구 청담동 일지아트홀에서 40주년 기념 전국투어 및 정규 8집 선공개곡 발매 기념 기자간담회를 개최했다.

1986년 시나위 정규 앨범 '헤비메탈 시나위(Heavy Metal Sinawe)'로 데뷔한 임재범은 올해로 데뷔 40년 차를 맞았다. 이를 기념해 임재범은 이날 정규 8집 선공개곡 '인사' 발매를 시작으로 데뷔 40주년 기념 행보의 포문을 연다. 이후 오는 11월 29일 대구 공연을 시작으로 인천·서울·부산 등에서 40주년 기념 전국투어 콘서트 '나는 임재범이다'로 걸음을 잇는다.

내년 40주년을 앞둔 가운데 이날 임재범은 "어릴 적 처음 음악 시작했을 때는 겁도 없이 그냥 달려들어서 다 할 수 있을 거라고 착각하고 시작했는데, 10년·20년·30년 지나가니까 소리내는 것 하나조차 무섭고 두렵기도 하더라"라고 솔직한 소회를 전했다.

이어 "'내가 정말 잘 하고 있는 것일까'라는 생각도 더 많이 드는 것 같다. 시간이 가면 갈수록 더 어려워지는 것 같다"라고 겸손한 생각을 덧붙였다.

40주년에 대한 주변의 반응에 대해 "'너 많이 늙었구나'라는 말이 가장 기억에 남는다"라고 너스레를 떤 임재범은 "선배님들께서도 '너 이제 꺾였네. 고생 많았다. 애썼다'라고 하시더라"고 말했다.

임재범은 전국투어 콘서트와 함께 정규 8집 완성을 위한 작업도 계속 이어간다. 그는 "8집 앨범은 오래 전부터 기획이 됐다. 다양한 곡들도 많이 들어보고 방향성도 많이 고민했다"라며 "지금은 제작 상황이 조금 늦어진 상황이다. 오늘 '인사' 발매를 시작으로 '니가 오는 시간'은 조금 있다가 발매가 될 것 같다. 이후 천천히 하나하나씩 신곡들이 발매될 예정"이라고 덧붙이며 추후 베일을 벗을 새 정규 앨범에 대한 기대를 높였다.

홍혜민 기자 hhm@hankookilbo.com