임윤아의 흡인력 있는 연기가 '폭군의 셰프'에 더욱 빠져들게 한다.

임윤아는 tvN 토일드라마 '폭군의 셰프'(연출 장태유, 극본 fGRD, 기획 스튜디오드래곤, 제작 필름그리다, 정유니버스)에서 최고의 순간 과거로 타임슬립해 최악의 폭군이자 절대 미각 소유자인 왕 이헌(이채민 분)을 만난 프렌치 셰프 '연지영' 역을 맡아 입체적인 열연으로 매주 호평을 얻고 있다.

지난 9화에서 2차 경합마저 무승부로 끝난 가운데, 연지영은 지금이라도 경합을 중단하자는 이헌의 걱정 섞인 권유에도 수라간 숙수들의 정성을 끝까지 지켜내고 싶은 마음과 명나라에게 고개 숙이지 않겠다는 굳은 의지를 드러내 시청자들을 감동케 했다.

이후 자신을 공녀로 데려가겠다는 우곤의 폭탄 발언과 이에 분노한 이헌의 머리 박치기로 일촉즉발의 상황에 놓인 연지영은 인주대왕대비(서이숙 분)의 개입으로 가까스로 위기를 넘겼지만, 진명 대군(김강윤 분)에게 진심을 담아 올린 오계 통닭구이가 강목주(강한나 분)와 제산 대군(최귀화 분)의 계략에 휘말리며 뜻밖의 누명을 쓰고 고신을 당하는 충격적인 엔딩을 맞이하면서 다음 전개에 대한 궁금증을 끌어올렸다.

이 과정에서 임윤아는 위기에도 꺾이지 않는 연지영의 의지를 자신감 넘치는 표정과 단단한 태도로 전해 캐릭터의 매력과 힘을 선명하게 드러낸 것은 물론 압력솥 뚜껑이 도착하지 않아 불안과 초조가 교차하는 순간부터 상대국 숙수에게 따뜻한 진심을 전하는 순간까지 유연하고 밀도 높은 연기력으로 그려내며 보는 이들을 캐릭터의 서사에 온전히 몰입하도록 만들었다.

한편 임윤아의 활약이 빛나는 '폭군의 셰프'는 매주 토, 일 밤 9시 10분 tvN에서 만나볼 수 있다.

한해선 기자 hhs422@mtstarnews.com