지난 23일 방송된 MBN 예능 프로그램 ‘알토란’에는 데뷔 57년 차 배우 임현식이 출연해 약 1000평 규모의 한옥과 근황을 공개했다.

임현식은 전원생활을 시작하게 된 이유에 대해 어머니가 생전에 마련해 둔 땅과 집을 자신이 이어받은 것이라고 설명했다. 그는 “우리 어머니가 땅은 생명의 젖줄이니 하시면서, 소도 기르고 싶어 하셔서 마련하신 건데 결국은 내 명의로 고치는데 크게 찬성하시면서 잘 관리하고 살라고 했다”라며 남다른 애정을 드러냈다.

그는 당시를 떠올리며 “재채기도 나오고 이상했다. 머리가 핑 하고 어지러웠다. 그러면서 점점 이상했다. 구급차를 부르고 나는 정신을 잃고 있었고, 응급실에서 여러 가지 세척을 하고 그런 치료를 받은 적이 있다”라고 말했다.

그럼에도 농사일을 손에서 놓지 못했다고. 임현식은 “그렇게 혼났다고 해서 그만둘 수 없는 게 농사일”이라고 말하며 웃음을 보였다.

한편, 1945년생으로 어느덧 팔순을 맞은 임현식은 1969년 MBC 공채 탤런트 1기 출신이다. 데뷔 후 ‘한지붕 세가족’에서 ‘순돌이 아빠’로 큰 사랑을 받았고, ‘허준’ ‘상도’ ‘대장금’ 등 굵직한 작품에서 특유의 감칠맛 나는 연기로 존재감을 보여왔다.

김지수 온라인 뉴스 기자 jisu@segye.com