(서울=뉴스1) 황미현 기자 = 데뷔 40주년을 맞이한 임재범이 3년 만에 신곡을 내놓은 가운데, 그가 "데뷔한 지 많이 지났는데 시간이 흐를수록 나 자신을 더 점검하게 된다"라고 겸손한 반응을 보였다.

임재범은 17일 오후 2시 서울 강남구에 위치한 일지아트홀에서 정규 8집 선공개 곡 '인사' 발표 기념 기자간담회를 열었다.

임재범은 데뷔 40주년을 맞이한 것에 대해 "어렸을 때 처음 음악을 시작했을 때는 겁도 없이 달려들었고 다 할 수 있을 것 같은 착각을 했다"라며 "10년, 20년, 30년 지나가니까 소리 내는 것도 두렵기도 하고 '내가 잘하고 있나'라는 염려도 든다"라고 말했다. 이어 "지금 시작한 분들도 그렇고 아마 내 마음에 공감할 것 같다"고 덧붙였다.

기억에 남는 인사에 대해서는 "'너 많이 늙었구나'라는 말이었다"라며 "'고생 많았다, 꺾어졌구나'라는 인사였다"라며 웃었다.

이번 신곡은 2022년 발매된 7집 '세븐 콤마'(SEVEN,) 이후 약 3년 만의 신작이다. 임재범의 음악은 늘 시대를 넘어선 울림으로 기억돼 왔다. '고해', '너를 위해', '비상' 등 수많은 명곡을 남긴 그는 폭발적인 성량과 깊은 감성으로 한국 대중음악사에 독보적인 족적을 새겼다. 이번 신곡 역시 그의 음악이 가진 진정성과 영성을 다시금 확인시켜 줄 작품으로 기대된다. 특히 '고해'를 비롯한 대표곡의 작사를 맡았던 채정은이 재합류해 메시지의 깊이를 더했다.

임재범은 8집 앨범에 대해 "진행 상황이 좀 늦어졌다"라며 "일단은 '인사'를 발표한 뒤에 조금 시간은 걸리겠지만 순차적으로 곡들을 발표할 예정이다"라고 말했다.

'인사'는 팬들에게는 헌정 편지로, 신앙인들에게는 감사 기도로, 또 어머니 세대에는 효심 어린 인사로 다가간다. 단순한 한 곡의 발표가 아니라, 40년을 노래로 살아온 가수가 스스로의 음악 인생을 정리하고 또 새로운 출발을 선언하는 자리다.

또한 임재범은 전국투어 '나는 임재범이다'를 통해 팬들과 직접 호흡한다. 오는 11월 대구 공연을 시작으로 인천, 서울, 부산에서 이어지는 이번 투어는 수많은 히트곡과 신작 무대를 아우르며 그의 음악 여정을 압축적으로 보여주는 장이 될 전망이다.

hmh1@news1.kr