(엑스포츠뉴스 대전, 조은혜 기자) 7년 만에 포스트시즌 진출에 성공한 한화 이글스가 오래 기다린 팬들을 위한 특별한 선물을 준비했다.

김경문 감독이 이끄는 한화는 정규시즌 144경기를 83승57패4무로 마무리, 2위를 차지하며 플레이오프에 직행했다. 한화가 포스트시즌 대비 훈련을 가지는 사이 삼성 라이온즈가 와일드카드 결정전과 준플레이오프에서 각각 NC 다이노스, SSG 랜더스를 꺾고 플레이오프에 진출, 한화와 18년 만의 플레이오프 맞대결을 치른다.

쌀쌀한 날씨에 팬들을 맞이하는 게 얼마 만인가. 한화는 가을야구를 오래 기다린 팬들을 위해 한화생명 볼파크를 찾은 1만7000명 모든 팬들에게 특별 제작된 패딩 담요를 선물했다. 담요 커버에는 "다시 돌아온 이글스의 가을! 주인공은 팬 여러분입니다"라는 문구와 김승연 회장의 서명이 들어갔다.

한화 구단은 "이 담요에는 이글스를 뜨겁게 응원해온 팬들을 '담요처럼 따뜻한 마음으로 안아주고 싶다'는 김승연 회장의 감사의 뜻과, '한국시리즈 우승까지 함께 나아가자'는 응원의 의미를 담았다"고 설명했다.

김승연 회장은 한화의 마지막 가을야구였던 2018년에도 팬들을 위한 선물을 준비했었다. 7년 전 한화는 정규시즌 3위로 11년 만에 포스트시즌 무대를 밟고 준플레이오프를 치렀다.

당시 한화는 김 회장이 열띤 응원에도 불구하고 오랫동안 포스트시즌에 진출하지 못해 이글스 팬들에게 고마운 마음과 또 한편에서는 마음의 빚을 가지고 있었다고 전하며 "이에 한화에서는 김 회장의 뜻에 따라 11년을 기다려 준 이글스 팬들에게 조금이나마 감사의 마음을 전하는 장미꽃 선물을 준비했다"고 했다.

꽃 선물은 오렌지 컬러가 의미하는 '열정'과 '에너지'처럼 지난 11년간 승패에 상관없이 불꽃 같은 응원을 보내주신 '이글스 최강 팬들'에게 감사의 마음을 전하기 위해서 마련됐다. 이 선물을 준비하는 비용만 약 4000만원이 들었다.

한편 17일 열릴 예정이었던 삼성과 한화의 플레이오프 1차전은 대전 지역에 내린 비로 취소됐고, 하루 밀려 18일 본격적인 막이 오른다. 삼성 선발투수로 헤르손 가라비토, 한화 선발투수로 코디 폰세가 예고됐다.

사진=엑스포츠뉴스DB, 한화 이글스 공식 인스타그램

조은혜 기자 eunhwe@xportsnews.com