배드민턴 여제 안세영(23·삼성생명)이 중국 마스터스 4강에 올라 라이벌 야마구치 아카네(일본)와 맞붙는다.

세계랭킹 1위 안세영은 19일 중국 선전의 선전 아레나에서 열린 2025 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 중국 마스터스(슈퍼 750) 여자단식 8강에서 인도의 푸살라 신도(14위)를 단 38분 만에 2-0(21-14 21-13)으로 가뿐히 제압했다. 1게임 시작과 함께 3점을 연속으로 따낸 안세영은 경기 내내 격차를 벌리며 큰 위기 없이 마무리했다. 2게임에서는 초반 팽팽한 흐름이 이어졌지만, 7-7 동점에서 안세영이 7점을 연속으로 쓸어 담으며 단숨에 승기를 굳혔다.

안세영은 올해 말레이시아오픈을 비롯해 전영오픈, 인도네시아오픈 등 슈퍼 1000 3개 대회를 석권했고, 슈퍼 750 대회인 인도오픈과 일본오픈, 슈퍼 300 대회인 오를레앙 마스터스에서도 정상에 올랐다.

지난달에는 프랑스 파리에서 열린 2025 세계개인배드민턴선수권대회에 출전해 대회 2연패에 도전했으나 준결승전에서 ‘라이벌’ 천위페이(5위·중국)에게 패해 아쉽게 탈락했다. 안세영은 이번 대회에서 세계선수권 아쉬움을 털고 대회 2연패에 도전한다.

4강 상대는 랭킹 4위 야마구치로 결정됐다. 야마구치는 이날 인도네시아의 푸트리 쿠스마 와르다니(랭킹 8위)를 2-0(21-14 21-11)으로 가볍게 물리쳤다.

지난달 세계선수권에서 천위페이를 꺾고 우승을 차지한 야마구치는 이번 대회도 쾌조의 컨디션을 보이고 있다. 4강에 오르기까지 모두 2-0 완승을 거뒀다.

일본 배드민턴 간판인 야마구치는 천위페이와 함께 안세영의 라이벌이다. 통산 전적에서 14승13패로 앞서 있다. 올해는 안세영이 두 차례 만나 모두 이겼지만, 최근 5번의 맞대결에서는 안세영이 3승2패로 근소한 우위에 있다.

또 다른 4강전은 한국 김가은(32위·삼성생명)과 중국 한웨(3위)의 대결로 성사됐다. 김가은은 이날 8강전에서 랭킹 2위 왕즈이를 맞아 1시간3분 접전 끝에 세트 스코어 2-1(13-21 21-17 21-11) 역전승을 거두는 파란을 일으켰다.

김가은은 이번 대회에서 올 시즌 최고의 경기력을 자랑하고 있다. 32강전에서 중국의 가오팡제(13위)를 상대로 43분 만에 2-0(21-14 21-17) 완승을 거두고 16강에 올랐다. 그동안 4번 만나 한 번도 이기지 못한 상대를 5번째 대결에서 첫 승리를 따냈다. 이어 16강에서는 일본 ‘샛별’ 미야자키 도모카(9위)마저 잡아냈다. 그리고 이날 ‘넘버2’ 왕즈이마저 격파하며 기세를 더욱 끌어올렸다.

한웨는 이날 열린 천위페이와 8강전에서 1시간5분 혈투 끝에 2-1로 이겨 4강에 올랐다. 한웨는 천위페이에 그동안 10번 만나 모두 졌으나 11번 맞대결 끝에 첫승을 거뒀다. 중국 매체에 따르면 세계선수권 안세영과 4강전에서 발목을 다쳤던 천위페이는 이날 발목에 불편함을 느끼며 평소 경기력을 보여주지 못했다.

4강에 한국 선수 2명이 나란히 올라 각각 중국 일본 선수와 만나게 됐다. 삼성생명 소속팀 선후배인 안세영과 김가은의 결승 대결도 기대할 수 있다.

양승남 기자 ysn93@kyunghyang.com